— О любезный, — обратилась она к своему кучеру, — я обещала Камланн, что после ужина загляну к ней, но сейчас уже слишком поздно. Господин Кутулу, не сочтите за труд, отвезите меня домой, а я отошлю свой экипаж к подруге предупредить ее, чтобы она меня не ждала.
— Мм... ну да, разумеется, — ответил опешивший Кутулу.
Бридей снова повернулась к своему кучеру.
— Вот и отлично. Передай Камланн, что я заеду к ней завтра. А потом возвращайся домой.
У кучера был такой ошеломленный вид, точно он не имел понятия, о чем идет речь. Придя в себя, он кивнул.
— Хорошо, миледи д'Кеу. Будет исполнено.
Подойдя к карете Кутулу, Бридей выжидательно остановилась. Тому потребовалось какое-то время, чтобы понять, чего она ждет. Наконец, опомнившись, он подал руку, помогая девушке сесть в экипаж. Кутулу собрался последовать за ней, но в самый последний момент обернулся.
— Благодарю вас, графиня Аграмонте.
— Не забыли, меня зовут Маран?
— Да, — повторил Кутулу, — Маран. Прекрасное имя, которое носит прекрасная женщина.
Я не находил слов от изумления.
— Дамастес, друг мой, — продолжал Кутулу. — Позволь предложить тебе пищу для размышлений. Возможно, в будущем это тебе пригодится. Ты помнишь, что случилось в окрестностях города Занте?
Разумеется, я помнил — там был зверски истреблен эскадрон Имперской кавалерии.
— Предлагаю тебе подумать вот о чем, — сказал Кутулу. — Ограничусь намеком. Если помнишь, в информационных бюллетенях говорилось, что данное событие произошло «неподалеку» от Занте? Однако в первых сводках выражение «неподалеку» уточнялось, — продолжал он. — Трупы были обнаружены более чем в десяти днях пути к югу от города.
Не дожидаясь ответа, Кутулу уселся в карету. Кучер взял в руки вожжи, и экипаж тронулся.
— О чем это он? — с любопытством спросила Маран.
Я не знал, что ей ответить.
Пожав плечами, она обернулась, провожая взглядом карету Кутулу.
— Я боялась, что все окончится провалом, — сказала Маран. — Но... как ты думаешь, неужели рассказы о кровавых убийствах открыли дорогу к сердцу Бридей?
Я на время выбросил из головы загадку, заданную Кутулу.
— Не знаю, кто чье сердце пленил.
— Хвала Джаен, Бридей не умеет молчать, — улыбнулась моя жена. — Ибо Кутулу никогда не признается нам в том, что произойдет этой ночью.
Хихикнув, она взяла меня под руку, и мы направились в дом.
— Как ты думаешь, какой рассказ больше всего понравился Бридей? Про женщину, которая отравила трех своих мужей, а затем любовника? Или про топор, живший собственной жизнью?
