– Папа мне всегда говорил, что я не умею язык за зубами держать. Марта и Дэвид только сегодня вечером собирались объявить.
– Я ни одной живой душе не скажу, – сказала Кристина, в очередной раз подумав о жизненной несправедливости.
Марте уже исполнилось сорок пять. Но Кристина не могла надеяться даже на такое чудо.
Обе женщины молча потягивали лимонад, слушая обрывки разговоров во дворе. Голос Джо слышался отчетливее других.
– …Все, что нужно, это ясное представление… можно подсчитать голоса…
– Кажется, будто он и не уезжал никогда, не так ли? – заметила Нэт.
Кристина кивнула:
– Он всегда лучше подходил к этой жизни, чем я.
– Какая чушь, это же твой дом.
– Это уже давно не мой дом, Нэт. И я не уверена, что он вообще когда-то был моим.
– Ты – Кэннон. Земля принадлежит тебе в той же мере, что и всем нам остальным.
– Я не такая, как вы. Мне не удается ладить с лошадьми, я не люблю пикников, и я… Кристина внезапно замолчала.
– Не имею детей?
Кристина посмотрела на сестру глаза в глаза.
– Да, – раздельно произнесла она, вздернув подбородок, – у меня нет детей.
– Но ведь ты счастлива в жизни, не так ли, Кристи? Вопрос удивил ее.
– Да, думаю, что да, – с запинкой произнесла она и более уверенно добавила: – Конечно, счастлива…
– Не слишком уверенно звучит.
– Твой вопрос застал меня врасплох.
– Если бы ты застала меня врасплох подобным вопросом, я бы ответила не задумываясь.
Кристина улыбнулась старшей сестре:
– Еще бы, Нэт! Ты счастливая женщина. Это видно невооруженным глазом.
Нэт не стала возражать. Она посмотрела в сторону Джо с задумчивым выражением лица.
– Что-то не похож он на молодожена. Что может связывать его с этой девушкой?
– Не знаю, – сказала Кристина с долгим вздохом. – Я и сама задаю себе тот же вопрос.
– Он все еще любит тебя.
Кристина постаралась подавить в себе вспышку радости, которую вызвали в ней слова сестры.
– Теперь это уже не важно…
– Важно, если ты все еще его любишь.
Конечно, она не любила его больше. Прошло уже несколько лет, как она прогнала из сердца это чувство. Она любила свою работу и любила свою независимость. А еще она любила шампанское – спутник удачи. Но вот чего она точно не любила, так это Джо Мак-Марпи.
– Прекрати так на него пялиться, – сказал Слейд, поддев ее локтем несколько минут спустя. – Он женатый мужчина.
Она окинула его презрительным взглядом и пошла к конюшне.
– Ах, какие мы чувствительные! – продолжал донимать ее Слейд, последовав за ней. – По крайней мере я не стал делать снимок.
