– Я не в настроении обмениваться любезностями, Слейд.
– Определенно мы расчувствовались, – заключил он, окинув ее внимательным взглядом. – Наверное, это женское.
– Не суй нос не в свое дело.
– Ты, кажется, что-то забыла, любовь моя. Ты – и есть мой бизнес… По крайней мере до поры до времени.
– Я видела тебя с рыжей девицей с необыкновенно большим бюстом. Не пытайся внушить мне, что ты занимался делом.
– Я всего лишь хотел выяснить, за счет чего выигрывает Запад. – Слейд облокотился об ограду. – Итак, где же молодая жена?
– В своей комнате. Ей сегодня нездоровится.
– Очень мило с ее стороны предоставить тебе свободу действий, не так ли?
Кристина размахнулась и залепила Слейду пощечину.
Крепко залепила.
– Ты впадаешь в крайности, любовь моя. – Слейд поморщился, потирая щеку. – Несколько недель назад ты бы просто посмеялась над этим.
Он прав, подумала она, отвернувшись от Слейда. Чего он не знал, так это то, что она вот уже несколько месяцев ходила буквально по краю пропасти, спрашивая себя, почему то, над чем она так упорно билась всю жизнь, кажется ей таким малозначительным теперь, когда до полной победы рукой подать.
Хотела она или нет в том признаваться, правда открылась ей в тот момент, когда, однажды проснувшись, она увидела Джо, стоявшего перед ее кроватью. Она не просто теряла точку опоры, она теряла сердце.
Кристина стояла на краю самодельной танцевальной площадки, выстроенной вблизи старого дома для работников, и наблюдала за тем, как мама и папа кружатся под музыку, доносящуюся из главного дома. Годы ничуть не убавили красоты ее родителей, лишь сделали более явной их любовь друг к другу и »«окружающему их миру.
Кристина, скрестив на груди руки, отошла в тень, освобождая место братьям и сестрам, их женам, мужьям и детям на танцевальной площадке. Женщины были в платьях с пышными юбками самых разных ярких цветов, мужчины – в полном боевом наряде по всем традициям Дикого Запада.
– Ты тоже должна быть там, Кристина.
Кристина вздрогнула, услышав за спиной голос Джо.
Он подошел ближе. Она чувствовала тепло его тела, его запах, такой знакомый, такой волнующий, словно часть его самого, того Джо, память о котором она хранила все эти годы, пока они были в разлуке.
Все эти глупые, впустую потраченные годы.
– Они все желают видеть тебя там. Его рука легла ей на талию.
– Они даже не знают, что меня там нет.
– Неправда. Ты одна из них, Кристи.
– У меня проблема, – сказала она, вздохнув. – Мне не с кем танцевать.
