1
Ты сможешь выдержать все, говорила она себе. Завтра в это время она уже будет на пути к Нью-Йорку, на пути к реальной жизни. К жизни, которую она умеет держать под контролем. Она готова была вернуться к работе, вернуться в мир, который она понимала, туда, где у нее все получалось. Не нужны ей эти эмоциональные всплески, эти вулканы страстей.
Она еще ничего не говорила Джо о своих планах. Последние два дня она старательно избегала его и заметила, что он тоже старается с ней не встречаться. Со своей стороны, она решила, что дом в Хакетстауне он может оставить себе. Вчера она сделала несколько звонков, предложила кое-кому щедрое вознаграждение, с чувством поблагодарила Терри за дружбу и понимание, но, узнав, что к концу недели квартира в Нью-Йорке будет готова ее принять, вздохнула с облегчением.
Довольно жить прошлым. Ничего хорошего из этого не получается. Жизнь, которой жили ее родители, братья и сестры, не для нее. Так распорядилась судьба, и пора с этим примириться.
– Тетя Крис! – дочь Франка Нелли подбежала к Крис в холле. – Я не могу застегнуть платье сзади.
– О, Нелли! – прошептала Кристина, глядя на девушку в нарядном ярко-голубом платье вполне взрослого фасона. – Да ты в нем просто красавица!
– Вы действительно так думаете?
– Честное слово!
Кристина отошла на шаг и окинула девушку восхищенным взглядом.
– Не могу в себя прийти, неужели это правда ты?
Щеки Нелли зарделись, и она опустила глаза. Приятно видеть девиц, которые еще умеют смущаться. Кристина улыбнулась и положила руки ей на плечи.
– Повернись, Нелли, – сказала она. – Позволь мне застегнуть тебе платье.
Ты становишься сентиментальной к старости, сказала себе Кристина, быстро застегивая платье на перламутровые крохотные пуговицы. Еще немного, и ты начнешь рассказывать бедной девочке, как ты меняла ей подгузники и присыпала попку.
– Ну вот и все, Нелли.
Нелли повернулась к Кристине и улыбнулась. Кристина проглотила ком в горле. Ту же улыбку она видела на лице отца, на лицах братьев и сестер. В этой улыбке было заключено многое: ожидание светлого счастливого будущего, радость жизни, немного застенчивая надежда на счастье и бесконечная вера в то, что это счастье не минует ее.
– С вами все в порядке, тетя Крис?
– Да, все замечательно, – откинув назад волосы, поспешила ответить Кристина. – Я просто подумала, что кое-чего в твоем наряде недостает.
– Туфли! – испуганно воскликнула Нелли. – Я так и думала, что выбрала не те!
