– Нет, туфли прекрасно подходят к платью, – похлопав девушку по плечу, сказала Кристина. – Тебе нужно что-нибудь на шею.
– Но я не…
– Нет-нет, не спорь, – перебила Кристина. – Подожди меня здесь, я сейчас приду.
Кристина бросилась назад, в свою комнату, и торопливо выдвинула верхний ящик трюмо. В дальний угол закатилась обитая бархатом коробочка, невзрачная на вид, но это не имело значения. Главное то, что находилось внутри.
Несколько мгновений спустя она уже застегивала замочек на изящной девичьей шейке.
– Твой дедушка Сэм подарил мне эту вещь на шестнадцатилетие. Она мне очень дорога.
– Какая красивая цепочка, тетя Крис, – сказала Нелли, глядя в зеркало на скромное золотое украшение. – Обещаю сразу после праздника вернуть ее вам.
– Нет, – сказала Кристина, слегка покашляв, чтобы скрыть внезапно охватившее ее волнение. – Я хочу, чтобы она была у тебя. Храни ее.
– Но я не могу ее взять! Вы же сказали, что она очень вам дорога.
– Так и есть. Вот почему я хочу, чтобы ты хранила ее. Вряд ли я смогу часто видеться с тобой, моя дорогая, но это не значит, что я о тебе не буду помнить.
Однажды ты подаришь ее своей маленькой дочке. Кристи, и будешь думать о своем отце в ту минуту.
Но ей не суждено иметь собственных детей – ни сейчас, ни потом, а подарив эту вещь племяннице, она в какой-то степени облегчит свою боль.
Нелли обняла ее и побежала показывать остальным свое сокровище.
– Черт, – выругалась Кристина, смахивая слезы кончиками пальцев. Ну почему она не может держать себя в руках, как привыкла делать всегда, работая на телевидении? Она позволяла себе расплакаться лишь тогда, когда ее никто не видел, и уж, разумеется, не перед объективом телекамер.
– Какой милый жест.
Кристина чуть не подпрыгнула, услышав за спиной голос Джо.
– И долго ты тут стоишь и наблюдаешь?
– Достаточно долго, – сказал он, выходя на свет из полутьмы коридора.
Их взгляды встретились.
– Она прелестна, правда?
– И ты тоже.
Кристина попыталась проигнорировать воспоминания, которые вызвали к жизни его слова.
– Когда ты последний раз надевал этот галстук? – спросила она с вымученной улыбкой.
– На нашу свадьбу, – ответил он.
– Прости, что спросила, – быстро сказала она. И почему у него такой красивый рот? Эта нижняя губа… весьма опасная область.
Он не приблизился к ней ни на дюйм, но у нее было ощущение, будто он ее обнимает.
– Солнце светило, люпин цвел…
У Кристины сердце готово было выскочить из груди.
– Папин тост. Я не думала, что ты помнишь.
