После того как Делрей обнаружил мертвых коров, он не проронил ни слова.
Он медленно поднялся на ноги, снял с головы кепку и отряхнул ею колено, на котором только что стоял. Затем вытер рукавом вспотевший лоб и, погруженный в свои мысли, устремил взгляд вдаль.
— Что ты об этом думаешь, Делрей? — наконец спросил Джек.
— Ну, они мертвы, — констатируя очевидное, ответил тот.
— Я имею в виду — у тебя есть предположения, почему они сдохли?
Корбетт надел кепку и повернулся к Джеку.
— Есть. И все очень скверные. Чувствуя себя неловко под его суровым взглядом, Джек переминался с ноги на ногу.
— Что, койот? Или рысь? — Джек пытался найти объяснение случившемуся. Но сам он не верил, что на коров напали какие-то животные. На трех застывших телах, лежавших перед ним в лучах утреннего солнца, не было видно никаких ран, никаких следов от укусов.
Голодный хищник, убивший корову, съел бы все самое вкусное, оставив стервятникам кровавое месиво. Трупы коров, однако, казались совершенно нетронутыми.
— Их убило не четвероногое, — как будто прочитав его мысли, обронил Делрей.
Очевидно, по его мнению, это сделал двуногий. Джек уловил в его тоне скрытый намек, но предпочел не оправдываться. Заявлять о своей невиновности, когда тебя еще ни в чем не обвинили, — почитай, то же самое, что признаться в преступлении, которое ты не совершил.
— Может, это болезнь?
— Может быть, — сказал Корбетт. — Но это станет ясно, когда на них посмотрит ветеринар.
— Если это болезнь, не стоит ли перевести стадо на другое пастбище?
Корбетт коротко кивнул.
— Я это сделаю. А ты иди в дом и вызови ветеринара. Попроси Анну, чтобы она дала тебе номер телефона.
— Лучше бы я остался здесь и начал…
— Пожалуйста, делай то, что я тебя прошу, — отрезал Делрей.
— Ладно. Я оставлю тебе грузовик и пойду пешком.
По каменистой почве Джек направился к корбеттовскому пикапу, который они поставили как раз возле ворот. Аккуратно закрыв за собой ворота, он перешел на бег. К тому времени, когда Джек преодолел полмили, отделявшие его от дома, он взмок от пота.
Но он не обращал на это внимания. У него из головы не выходили мертвые коровы и подозрительный взгляд Корбетта. Джек поклялся ему, что не будет у него воровать или вредить его семье. Он ничего не обещал относительно скота. Наверное, надо было это сделать.
