— Стас уверял, что ты была у него.
— Ложь! Подлая, наиподлейшая ложь!
— Нет. Кто-то, похожий на тебя, явился на свидание к Стасу. Твое голубое платье, маска и парик… В ателье осталась заявка на твой костюм… кто-то знал, во что ты одета…
— Нет… — Лери затрясла головой. — То есть да… наверное, нетрудно было выведать, какой костюм я заказала. Это могла быть княжна Ксения.
Марк расхохотался:
— Лери, дорогая! Княжна Ксения на голову ниже тебя и в два раза толще.
— Тогда кто угодно…
— Твоя маска болтала с несчастным о любви. И вела себя весьма смело. — Говоря это, Корвин внимательно смотрел на сестру. Что она сделает? Смутится? Рассмеется искусственно? Возмутится?
— Если найду эту сволочь, — задушу, — пообещала Лери ледяным тоном.
— Надеюсь, это не ты застрелила Стаса.
— Марк!
— У тебя был мотив. Как и у твоего жениха.
«Если Стас сказал Друзу хотя бы половину того, что сказал мне…» — дальше голос предков не стал пророчить.
В эту ночь Марку удалось поспать лишь три часа. Сон ему привиделся очень странный. Снился Китеж — как и ожидалось. Его отец префект Корвин разговаривал с каким-то бородатым мужчиной. Собеседник был не стар, но в длинных русых волосах и бороде уже поблескивало тусклое серебро.
— То, что ты говоришь, Кир, всего лишь миф… — заявил префект Корвин.
Говорил Корвин по-русски, и Марк, разумеется, понимал его речь, поскольку знал язык в том же объеме, что отец.
— Нет, не миф. Просто обычно реконструкторы неправильно толкуют выражение «уничтожить до седьмого колена».
— Полагают, что так действует гамма-облучение. Мутации, которые сказываются даже в седьмом колене.
— Нет… кто и зачем будет растягивать надолго проклятие? Месть приятна, когда она на твоих глазах настигает врага. Помедлить чуток… День, другой, месяц… Но столетия? Это смешно. И потом, столь сильное облучение… сам посуди… тут уже в первом колене все вымрут. Уничтожить всех родственников до седьмого колена разом — вот в чем смысл проклятия.
— К сожалению, эта проблема вне моей компетенции, — признался Корвин.
— Вне компетенции!.. — передразнил Кир. — А я Думал, твою планету волнует все на свете. Выходит, вы, как и другие, не видите ничего, кроме собственной задницы.
— Собственную задницу мы тоже не видим… — засмеялся Корвин.
Марк проснулся.
Сон выхватил из генетической памяти какой-то отрывок. Придется наяву дополнить…
Подобные видения не являются патрициям просто так. Марк хотел закурить «трубочку памяти» и прослушать весь разговор до конца, но тут Флакк постучал в дверь его комнаты:
