Ну почему все остальные относятся к атаке на город несерьезно, хохмят, дурачатся? Неужели не понимают, что предстоит?
Больше всего на свете Никита ненавидел смех. Иронию. Шутки. Даже улыбки переносил с трудом. Впрочем, таким он стал лишь полгода назад. Но теперь ему казалось, что он всегда был серьезен и строг.
Наконец из тумана проступили камни на берегу и полоска неподвижной воды. Ни ветерка. Никита вошел по колено в воду, запустил формирование двухместной лодки. Почти невесомый корпус из аэрогеля лег на воду с едва слышным всплеском.
— Ой, ребята! Мы город идем захватывать, да? — захлопала в ладоши Иринка. — Здорово!
— Ты остаешься на берегу, — бросил Никита. — С другими девчонками.
— Это почему? — обиделась Иринка. — До города главное доплыть. Коснуться корпуса. И город наш. Как в компьютерной игре.
— Это не игра, — отрезал Никита.
Вадим забрался в лодку первым. Потом запрыгнул Никита, вытащил весла из чехла и протянул приятелю.
— К городу! — приказал Никита.
Вадим погрузил весла в воду. Всплеск показался оглушительным.
— Тихо! — шикнул Никита, поправил тяжелый пояс. Термогранаты предательски звякнули.
Справа и слева слышались шлепки по воде, смех, сдавленный шепот: неумелая команда гребла вразнобой.
«Мы идем…» — радостно билось в мозгу.
— Заблудимся, — предрек Вадим. — Это как пить дать. Туман озерникам не помеха, а мы — слепые котята.
Легкая рябь прошла по воде, лодка качнулась, и откуда-то издалека долетел протяжный тоскливый крик: «Вернитесь!» Вадим вздрогнул. Под капюшоном его лицо казалось белым сгустком тумана.
— Они рядом. Не промахнемся, — Никита не сомневался в успехе.
— Нас слишком мало. А что если они не подчинятся, не захотят отдать нам купол…
— У них нет оружия. Даже парализаторов нет. Это же открытый город.
Никита включил поисковичок. Зеленый огонек мигнул, пропал, вновь мигнул. Озерный город был где-то рядом. Погружение метра два или три — не больше. Как три дня назад, когда Никита летел на флайере вместе с туристами. Тогда огромный купол, светящийся желтыми и белыми огнями, плавал совсем недалеко от берега.
Справа послушался негромкий шлепок. И сразу же — чей-то вскрик и ругань. Так и есть: две лодки столкнулись. До чего все бестолковые! Никита дрожал. Не от страха — от нетерпения.
— Нас уже наверняка обнаружили, — шепнул Вадим.
— Греби! — отвечал Никита.
Он вытащил бластер из кобуры. Вадим дернулся, весла плеснули, подняв фонтан брызг. Никита смотрел не на товарища, а на поисковичок. Зеленый огонек теперь уже не мигал, а светился ровно. Шлюз был где-то рядом.
