— На чьей вы стороне, Фавст?
— У науки нет стороны.
— А семья? У вас есть семья?
— Нет.
— Даже за пределами Норика? Многие ученые имеют семьи «на каникулы» — выезжают на месяц-другой, чтобы полностью отключиться от машинного мира. А вы?
— Я выезжаю иногда в ваш мир. Пару лет назад посещал Байи… скучно.
— Скучно на самом лучшем курорте Лация?
— Скучно… — повторил слепец.
— А любовь? Общество женщин? Неужели и это вас не волнует?
— Вы что, хотите знать подробности моих любовных приключений? Бросьте… Это не относится к делу, — огрызнулся Фавст.
— Хорошо, оставим женщин. Вы общаетесь со своим братом?
— С Луцием Суллой? — Фавст покачал головой. — Нет, никогда.
— Кто против? Вы? Или он?
— Он мне не интересен.
— Вы ненавидите патрициев?
— Они примитивны. Их снобизм отвратителен.
Туман лопнул. С трех сторон выкатились желтые шары управляющих голограмм.
— Внештатная ситуация в лаборатории второго уровня! — сообщили задорные женские голоса.
Фавст рухнул на ложе.
— Извините. Должен вас покинуть. — Он чуть повел головой, прилаживая затылочные контакты к терминалу.
Туман, клубясь, поплыл в стороны, обнажая желтоватый пластиковый пол, ложе заскользило к лифту. Миг — и хозяин исчез за стальными дверьми подъемника.
— Он сбежал? — спросил Флакк. — Задержать? Дать сигнал тревоги?
— Нет, он отправился в лабораторию и вряд ли скоро вернется. У него своя работа. У нас — своя. Нам здесь делать нечего.
— Почему ты решил, что этот тип не причастен к заговору?
— Ему вполне хватает собственного презрения. Слившись с машинами, он вообразил себя высшим существом. Патриции ему необходимы — чтобы ненавидеть их и презирать. И чтобы было кому постоянно доказывать свое превосходство. Лгать этот человек не умеет. Просто потому, что почти не общается с людьми.
— Не общается с людьми? — ехидно переспросил Флакк и указал на управляющую голограмму, что еще не успела скрыться в тумане.
На ней в миниатюре можно было разглядеть во всех подробностях лабораторию внизу. Нагромождение непонятных приборов, пульты управления, мониторы, голограммы и посреди всего, как царь и бог, — возлежащий на своей кровати Фавст с закрытыми глазами. А рядом с ним — облаченная в серебристую тунику и такие же брюки, жонглирующая голограммами с ловкостью заправского фокусника женщина с гривой черных вьющихся волос. В этот момент Марк подумал, что старший сын Суллы действительно счастливчик.
Они не стали дожидаться возвращения хозяина и поднялись на крышу. Едва флайер взлетел, как ожило комустройство. Голограмма Фавста явилась рядом с голограммой управления.
