— А что я им скажу? — сразу оробел Серега.
— А что хочешь, то и мели. Ты лясы точить здоров, — усмехнулся Пашков. — А нам, товарищи, надо приготовиться к отражению атаки. Не зря затеяли они эту волынку. Глядите в оба. Приготовьте гранаты!
Серега поправил гимнастерку, вышел из пещеры навстречу белякам.
— Чего надо? — громко спросил он.
— Я буду разговаривать только с командиром, — предупредил хорунжий.
— А он отдыхает, — ответил Серега.
— А может, убит? — сощурился хорунжий.
— У самого-то у тебя, дядя, синяк под глазом, — усмехнулся Серега. — А наш целехонек. Говорю — отдыхает!
— Тогда пусть выйдет тот, кто у вас старший, — потребовал хорунжий.
— А у нас все старшие. Вот я и вышел, — объяснил Серега.
— В таком случае мы предлагаем вам сдаться! — объявил хорунжий.
Как ни был зубаст Серега, но, услыхав такое, замолчал. Вроде бы даже опешив.
— И чего бы это вдруг нам сдаваться? — обескураженно развел он руками.
— Ваше положение безнадежно. И дальнейшее сопротивление бесполезно, — сказал, как отрубил, хорунжий.
Серега недоверчиво покрутил головой.
— Чудно получается. У нас потерь почти нет. А ваших эвон сколько кругом валяется, — сказал он и обвел поляну, словно подсчитывая убитых прищуренным взглядом. — И добавил: — А еще полезете, еще столько наколотим.
Хорунжий понял, что над ним просто издеваются.
— Если мы возьмем пещеру штурмом, пощады не будет никому, — сказал он.
— Мы так и думали, — ответил Серега. — Но все ж, пожалуй, надо сказать об этом нашему командиру… Так что ты, дядя, подожди тут малость…
Он не знал, о чем еще говорить с беляками, и решил таким способом потянуть время. Дескать, пока пойду к своим, пока посоветуюсь, пока вернусь… Как, впрочем, не знал и того, что пока велись эти переговоры, белые тоже зря времени не теряли. Поручик собрал подчиненных командиров и коротко объяснил им задачу. Солдаты унесли ящики с динамитом на карниз. Там приготовили из взрывчатки три заряда. Положили их на доски. А доски подвесили на веревках на уровне пещеры. Красные, естественно, ничего этого видеть не могли. А белым оставалось лишь поджечь бикфордовы шнуры и втолкнуть заряды шестами в глубь пещеры.
Пашков похвалил Серегу:
— Здорово треплешься. Молодец.
— А чего дальше-то говорить? — смутился Серега.
— Узнай, что они нам пообещают, если мы сдадимся. Ну и поругайся как следует, — посоветовал Лузгач.
— И вообще, попроси время подумать, — добавил Пашков. — Должна же подойти подмога!
— Понял! — обрадовался Серега. Но лезть через баррикаду снова ему уже не пришлось. Получив команду, парламентеры неожиданно ушли с поляны.
