— Где, черт побери, тебя носило все утро, Ларри? — Его сердечный голос загудел у меня над ухом достаточно громко, чтобы все сидевшие в баре услышали его слова. — Я тут тебя обыскался! Готовил списки к вечеру, согласно указаниям Эдди.
— Какие списки? О чем, черт побери, ты толкуешь? — разозлился я.
— О похоронах. — Он понизил голос до замогильного шепота. — Эдди хочет, чтобы все присутствовали.
— Уже хороним? — глухо поинтересовался я.
— Не совсем, — мрачно отозвался он. — Сегодня вечером — репетиция.
— Меня можешь вычеркнуть, приятель. Сегодня вечером я займусь кое-чем поинтереснее.
— Но Эдди сказал, что там должны быть все! — встревоженно заблеял он. — Все до единого!
— Ты меня слышал! — рявкнул я.
— Ну хорошо, Ларри, хорошо. — Хэлл покорно пожал плечами. — Но знай, Эдди это не понравится. Он хочет, чтобы все было как надо.
— Хэлл, старый друг, — выдавил я через силу сквозь зубы. — Я могу с ходу перечислить миллион вещей, которые не стану делать ради Эдди, и присутствие на репетиции похорон — одна из них.
— Ну хорошо. — Он окончательно смирился, тяжело тряхнув головой. — Но я не знаю, как воспримет это Эдди, — вот в чем дело. Он сейчас не в себе.
— Скоро ему станет лучше, — съязвил я. — И, Хэлл, не хотелось бы показаться невежливым, но если ты не уберешь...
— ...эту пышнотелую девицу из вестибюля... — быстро подхватил Борис. — Думаю, она машет Хэллу, не так ли, Ларри? Посмотри!
— Ты имеешь в виду ту, с бюстом в сорок три сантиметра? — отозвался я, быстро сообразив, в чем дело. — Я в этом уверен!
— Увидимся позже, ребята! — И Хэлл устремился в вестибюль с выражением надежды на лице.
— Ты никогда не избавишься от человека вроде Хэлла Уайта, оскорбляя его, — терпеливо пояснил Борис. — Учитывая его толстокожесть, это займет слишком много времени.
— Я хотел бы выразить вам свою благодарность, сэр, за ту хитрую уловку, благодаря которой вы избавили нас от этого перекормленного гуся, — официально заявил я. — Кроме того, я хотел бы задать вам пару простеньких вопросиков.
— Так ты ставишь выпивку? — весело спросил он.
— Вот это другое дело, — хмыкнул я. — Скажи, человек-скелет не может каким-то образом оказаться твоим племянником из Эндсвилла, штат Небраска?
— Все мои племянники были умерщвлены во младенчестве, — самодовольно ответил Борис.
— Так, может быть, это ты придумал убить Эдди, только из этого ничего не вышло? — продолжал я свои допрос.
— Что заставляет тебя так думать?
— Просто дикое предположение. — Я пожал плечами. — По-моему, все было организовано вполне по-русски. Очень хитро — понимаешь?
