Ее ответ был таким же ледяным, как и ядовитым:
- Не знала, что вы коллекционируете старье.
Я отошел от соблазнительницы и приблизился к сержанту Полнику. Его глаза походили на биллиардные шары.
- Вот и я! Кто же теперь умер?
- Вы были правы, лейтенант. След действительно отвел гаденыша в котельную. Я нашел его.
- Дикса?
- Нет. Следа.
- Если бы ты объяснялся законченными фразами, я, может быть, и понял бы что-нибудь из твоего рассказа.
- Как я вам уже сообщил, лейтенант, я нашел инспектора в котельной. Вот и все.
- Живого?
- Да, но еще немного одуревшего, так как он схлопотал удар по затылку, но остался жив.
- Тем хуже для него. И никаких следов остальных:
Мефисто, Писа и Дикса?
- Да, вы угадали, лейтенант.
- Мефисто и Пис, без сомнения, устремились к океану. Теперь они остановятся лишь для того, чтобы вдохнуть побольше воздуха, прежде чем нырнуть на дно.
У двоих других есть женщины, находящиеся здесь.
Уверен, что ты обнаружишь Дикса поблизости от мисс Томплинсон.
- Да?
- Та, у которой чистые помыслы, чистое тело и совершенно невероятное чувство юмора.
- А.., эта!
- Все, иди. И найди мне "эту", а когда получишь "эту", одновременно получишь и Дикса. Я же отправляюсь на поиски Пирса.
- О'кей, лейтенант, - проговорил Полник разочарованным тоном. Знаете, было время, когда я полагал, что ремесло флика придает одну особенность.
- Плоскостопие?
- Нет, достоинство.
Полник ушел... Я отправился в директорский кабинет и не стуча вошел в него. Кабинет был пуст. Тогда я возвратился в жилой корпус. Каролин по-прежнему занимала свой пост, прислонившись к стене.
- Если вы тронетесь с места, потолок обрушится, не так ли? осведомился я.
- А как же! - проговорила девушка, как будто раздумывая вслух. Кусочек уже упал...
- Где находится комната мисс Баннистер? - приветливо улыбнулся я. Постарайтесь, насколько это возможно, ответить без ваших шуточек, в противном случае я отстегаю вас ремнем.
- Двадцать восьмой номер. В конце коридора за поворотом. - Каролин смотрела на меня расширившимися глазами. - Вы почти напугали меня!
- Иногда мне удается испугать и самого себя, особенно если я не брит. Зеркало показывает то, что я совсем не ожидаю увидеть.
Я продолжал свой путь, когда шум шагов позади меня заставил обернуться. Каролин следовала за мной почти бегом.
- Эй, вы, разворачивайтесь! - приказал я девушке. - Отправляйтесь поддерживать стенку. Я вовсе не жадный и не злой, но не желаю, чтобы потолок обрушился на мой череп.
