- А разве это было не до того, как вы отослали Писа, чтобы он не увидел, куда вы их прячете?
- Нет! - Мефисто всего даже перекосило. Он сказал это очень твердо, и Пис кивком головы подтвердил. - Во всяком случае, пока Пис торопился вернуться за кулисы, а я искал местечко.., б-р-р-р.., я получил удар по голове. И когда очутился в темноте... - Мефисто вздрогнул при этом воспоминании, и капли пота выступили на его лбу. Затем он продолжил немного дрожащим голосом:
- Вы можете себе представить, что я ощутил... В темноте, запертый в чем-то, очень похожем на большущий деревянный гроб. Заживо зарытый, вот что! Наконец крышка поднялась, и я увидел вас.
Никогда еще вид флика не был для меня таким приятным.
- Понимаю вашу радость при моем появлении.
В этот момент под чьими-то мощными и торопливыми ударами затряслась дверь.
В комнату влетел переполненный эмоциями, запыхавшись от бега инспектор След.
- Лейтенант, мы узнали, откуда брались ножи.
- Вы?
- Не совсем. Сержант узнал.
- Так откуда же?
- У одного из профессоров.
- У которого?
- У красавчика Пирса!
Глава 7
Комната Пирса напоминала антикварный магазин или арсенал XVII века. На стене висела пара скрещенных боевых сабель, а в одном из углов стояли рыцарские доспехи. Я даже вынужден был приподнять забрало, так как опасался найти внутри еще один труп. Затем я обнаружил чрезвычайно острое мачете, малайский крис и аргентинский болас. Короче говоря, со всем этим можно было смело открывать оружейную лавку.
- Что вы собирались с этим делать? - обратился я к Пирсу. - Показывать как оружие смерти?
- Это мое хобби, - нервно ответил профессор. - Я коллекционирую старинное оружие.., музейные вещи.
- Ножи тоже принадлежат вам?
- Да.
Пирс показал футляр, лежащий на письменном столе:
- Они лежали здесь. Я внезапно вспомнил об этом, дожидаясь в зале. Я не видел нож вблизи.., в спине Жоан, но почему-то подумал, что это может быть один из моих. Тогда я сказал об этом инспектору, а он проводил меня к сержанту.
- Во всяком случае, сейчас мы в этом убедимся, - вздохнул я и открыл футляр. Его внутренность была выложена ярко-синим бархатом, на котором четко виднелся след от двух перекрещивающихся ножей с острыми концами. - Вы давно заглядывали сюда?
- Примерно неделю назад. - Голос Пирса дрожал. - Поверьте мне, лейтенант.., я никогда не...
- Что это были за ножи?
- Фактически это стилеты. Настоящие произведения искусства. Треугольное лезвие, узкое, работы Брешиа... знаменитого оружейника XVIII века. Безусловно, это оружие для убийства. Закалка...
