Вернулся Полник, держа в руке лист бумаги, который и положил передо мной.
- Вот список, лейтенант.
На листке значилось одно имя - Каролин Партингтон. Темпераментная блондинка потеряла висячие бриллиантовые серьги.
Пис тяжело и часто задышал.
Выходя, Полник раздавил Писа тяжелым, угрожающим взглядом.
- Скажи сержанту, стоящему за дверью, чтобы тот немедленно привел сюда Мефисто, - бросил я в спину удалявшемуся Полнику.
Понадобилось менее минуты для того, чтобы Полник вернулся и ввел Мефисто. Он пропустил иллюзиониста вперед, закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
- Что еще такое? - агрессивным тоном прорычал Мефисто. - Полагаю, что меня оставят наконец в покое.
- Это что за гавканье! - прорычал в ответ я.
- Лейтенант, я отказываюсь расшифровывать ваши загадки. Я вам уже раньше говорил...
- Висячие бриллиантовые серьги! У кого они? У вас или у Писа?
- Висячие бриллиантовые серьги? Какие серьги?..
- Можно обыскать вас обоих, но будет лучше, если вы не заставите себя уговаривать.
- Я не знаю...
- А! Заткнись! - проворчал Пис сквозь зубы, повернув свою гнусную рожу к Мефисто. - Хорошо, лейтенант, - прохрипел Пис. - Легавый знает музыку. Не стоит трудиться и строить из себя святошу, - обратился он к Мефисто. - От того у тебя лишь прибавится куча крупных неприятностей. Серьги у тебя, отдай их, вот и все!
Мефисто уничижительно посмотрел на него, но сунул руку в карман брюк. Сделал шаг вперед, положил руку на бювар и медленно раскрыл пальцы, выпуская серьги.
- Вот так-то лучше... - проронил я.
Полник не верил своим глазам.
- Как вы догадались, лейтенант?
- Это старая история. Первые жертвы появились еще в Риме на банкетах Нерона. Жонглер делал свое дело, а его помощник занимался освещением. Если неожиданно на две-три минуты гас свет, этого оказывалось достаточно для двух ловких типов. Их руки успевали обшарить присутствующих и забрать на память несколько безделушек. Впрочем, у римлян не было электричества, так что им было немного труднее. Но теперь... Разумеется, преступников интересовали лишь действительно дорогие, роскошные предметы, и работали они очень быстро. При небольшой удаче обворованные не замечали своей потери до конца сеанса. Признаюсь, в этом жилище встречаются удивительные личности. Они и здесь приобщаются к рэкету, которым занимались всю жизнь или, по крайней мере, все время, пока не сидели в тюрьме.
- Вы, - заметил Пис, - не похожи на типа, который собирается доставить нас на суд присяжных.
