Друзья уселись невдалеке от воды, чтобы отдохнуть и поговорить.
— Возможно, нас никто и не ищет, — заметила Кварц.
— Мы наблюдали за городом, пока вы не углубились в лес, — объяснила Эйри, — на дороге вдоль реки нам не попалось ни единой души.
— Должно быть, они поняли, что только другой летун мог помочь Сэтану бежать. Раз никто не видел, как мы свалили шатер…
Подойдя к ручейку. Весс сполоснула лицо и поднесла ладонь к губам. Поляна уже была залита первыми лучами утреннего солнца.
Рука по-прежнему кровоточила, и кровь мешалась с водой. Закашлявшись, Весс сплюнула, почувствовав приступ дурноты. Не прошла она и нескольких шагов, как упала на колени. Девушку вырвало.
Казалось, в желудке не осталось ничего, кроме желчи. Добравшись с громадным трудом до воды, Весс при помощи песка и воды смыла следы рвоты с лица и рук.
Поднявшись, она поймала изумленные взгляды друзей.
— Кое-кто видел нас, — с усилием сказала Весс. — Бучел Мейн. Я убила его.
— Нежданный подарок с твоей стороны, — ответил Весс Сэтан. — Теперь мне нет нужды возвращаться и убивать его самому.
Кварц пристально смотрела на Весс.
— Сэтан, прекрати, ведь она никогда никого не убивала.
— Я тоже. Но я перерезал бы ему глотку, будь у меня хоть малейшая возможность!
Весс положила руки на бедра, надеясь унять боль. Неожиданно рядом оказалась Кварц.
— Ты ранена… почему ты мне ничего не сказала?
Весс покачала головой, не в силах ответить. Кварц подхватила ее неожиданно обмякшее тело.
Проснулась Весс к полудню под высоким деревом, в кругу друзей. Неподалеку паслись лошади, а Аристаркус был занят тем, что прихорашивался, вычищая из шкурки колючки и грязь. Весс подошла к нему.
— Ты звал меня?
— Нет, — ответил он.
— Мне показалось, что я слышала… — Весс пожала плечами. — Неважно.
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, — ребра Весс были туго перевязаны. — Кварц умело лечит.
— Нас никто не преследует. Эйри поднималась в воздух несколько минут назад.
— Хорошо. Могу я расчесать тебе спинку?
— Я был бы крайне признателен.
Весс молча взялась расчесывать мех, но делала это в полной рассеянности. Когда расческа в третий раз запуталась, Аристаркус тихонько запротестовал.
— Сестра, пожалуйста, мех, который ты пытаешься выдрать, часть моей кожи.
— Аристаркус, прости меня…
— Что-то случилось?
— Я не знаю, — ответила Весс, — я чувствую… я хочу… я… — Весс отдала гребень и выпрямилась. — Пойду немного пройдусь. Далеко не уйду.
В лесной тиши Весс стало легче, однако нечто неясное звало ее, звало к себе.
