Она побежала по верху стены, на ходу приказывая отрядам лучников прикрывать подходы к воротам. В следующее мгновение заметила Вельгерт и Торфинна, казалось, застывших возле самого входа в общий дом. Она приостановилась, огляделась в последний раз, поняв, что помощи ждать неоткуда, сражение было явно проиграно. Затем воительница рванулась вниз по ступеням туда, во двор крепости, где вместе с друзьями она будет сражаться или умрет. «Благодарю тебя, Фрейя, что хотя бы Гутрун находится в безопасности! Пусть держится около Хальд…» — подумалось ей. В следующее мгновение она уже была внизу.
Песнь Крови помчалась к строению, надеясь каким-нибудь образом остановить ужасного всадника.
— Не притрагивайся к нему! — заметив подругу, закричала Вельгерт. — Он убивает прикосновением!..
— Что бы такое придумать, чтобы отогнать его? — спросила Песнь Крови.
В этот момент воин-скелет увернулся от удара, который пытался нанести ему Торфинн.
— Ничего не выходит! — разочарованно прокричал защитник крепости.
— Мы уже и так и этак атаковали его, — принялась рассказывать Вельгерт, — но, похоже, он не желает убивать нас.
— Тогда вы двое помогите обороняющим ворота. Другие, наверное, будут действовать так же.
— А ты?
Песнь Крови ничего не ответила, решительно бросившись на воина-скелета, но тот тут же отступил.
Неожиданно маленькая девчушка выбежала из длинного строения и, проскользнув мимо воительницы, набросилась на воина-скелета в черном плаще. В руке она сжимала деревянный, предназначенный для упражнений меч.
— Тора! — вскрикнула Вельгерт и попыталась перехватить дочь.
К удивлению Песни Крови воин Тьмы отступил и перед девочкой.
Вельгерт успела схватить дочку и оттащить ее назад, поближе к Торфинну и подруге.
К этому моменту сопротивление защитников северных ворот было окончательно сломлено. Два скелета спешились и отворили створки. Тучи стрел, обрушившиеся на гвардейцев Хель, не произвели на них ровно никакого впечатления. Наступавшие радостно завопили, тут же построились в колонну и, прикрывая головы щитами от действия лучников со стен, двинулись в сторону образовавшегося прохода.
Как только войско Ковны ворвалось внутрь крепости, оба воина Хель вскочили на коней и выехали из крепости, держа путь к лесу. Тот же, что пробивался к общему дому, вдруг замер, его скакун отчаянно заржал и взвился в небо. Тотчас же завыл страшный ветер, налетела буря, в ней всадник и завертелся, перевалил через верх насыпной стены и исчез вдали. Спустя несколько минут распахнулись и трое других ворот, оттуда воины-скелеты тоже погнали коней в сторону леса. Тут же начала пропадать колдовская мгла, вскоре ясный утренний свет вновь залил окрестности, а сражение, разгоревшееся в пределах крепости, продолжилось с новой силой.
