— Ух ты, подарки! Хочу подарки! И мешок тоже хочу! — восторженно взвизгнула Кикимора.
— Хотеть не вредно, а пока помолчи! — одернула ее Баба Яга.
Кикимора шмыгнула носом и стала тереть глаза кулаками.
— Помолчи, всегда помолчи… — всхлипнула она. — У-у… Ты думаешь, Яга, я жадная? Просто меня никто не любит! Вот я и решила, если мешок Деда Мороза будет у меня, тогда все дети и вообще все-все-все, чтобы получить подарки, станут меня любить.
— Таращилка, а первое мгновение ты видишь? Где Дед Мороз его держит? — спросил ведьму Кощей.
Ведьма подняла веки еще выше:
— У Деда Мороза в кармане шубы лежит ледяная шкатулка с узорами. Он все время дотрагивается до кармана, боится ее потерять.
— Значит, мгновение в ней! — нетерпеливо прошептал Кощей. — Решено, мы набросимся на Деда Мороза и отнимем у него шкатулку!
— Погоди, Кощей, не пори горячку! Силой хорошо, а хитростью вернее, — вкрадчиво подсказала Баба Яга. — Есть у меня одна мыслишка! А ну-ка, Оборотень, мил человек, поди сюда!
В основании Кощеева трона послышалась сдавленная ругань, и оттуда вылез маленький скособоченный человечек с красными щеками в прожилках и синим отечным носом.
— Ой-ой-ой, гунявки фрикодявные, голову мне отдавили! — запричитал он.
— После дожалуешься. Превращайся-ка живо в Снегурку! — потребовала Баба Яга.
Не переставая причитать, Оборотень вонзил в снег короткий нож, ловко перекувырнулся через него — и мгновение спустя Ваня увидел Снегурочку. Мальчику стало не по себе: не знай он, что внучка Деда Мороза стоит рядом, закутанная в старый ведьминский плащ, он легко мог бы ошибиться.
Баба Яга обошла Оборотня вокруг, с недоверием разглядывая его.
— Ну что, бабка, похож я на Снегурку? — спросил Оборотень.
— Кажись, у настоящей Снегурки лицо поумнее, — с сомнением сказала Баба Яга. — Ну ничего, и так сойдет. Теперь запоминай, что ты должен сделать. Когда Дед Мороз прилетит в Москву, он первым делом примется искать внучку, и тут-то мы тебя и подсунем. Ты подойдешь к нему и скажешь: «Здравствуй, дедушка! Я по тебе ужасно соскучилась. Можно, я сама выпущу мгновение?» Запомнил, мил человек?
— Ну, запомнил! — подтвердил Оборотень.
— Не «ну», а так точно. Повтори! — потребовал Кощей.
— Че тут повторять? — гоготнул Оборотень. — Как только Дедульник притащится, я подойду к нему и заявлю: «В натуре, старикан, это классно, что ты приперся! Я по тебе жуть как тащусь. Гони сюда свой чемодан с мгновением, я его зацапать хочу».
— Фу! И все он врет! — шепнула Ване Снегурочка. — «Классно» — я говорю, и «тащусь» — я тоже говорю, но «в натуре» и «зацапать» — это уже фигушки! Что я, шпана какая-нибудь?
