Дождавшись, когда Татьяна вернется с чаем, Ольга упросила девушку помочь ей.
— Танюша, любезная, окажи гостье услугу! Как увидишь, что князь с невестою остались в гостиной одни, позови меня да отвлеки Андрея Петровича просьбой…
За работу Ольга тут же надела Татьяне на палец колечко с изумрудом, и та с благодарностью пообещала все исполнить, как обстоятельства совпадут. И вскоре Татьяна поднялась за Ольгой.
— Андрюша, зачем ты хочешь пригласить на нашу свадьбу этого несносного Голицына? Он бывает так невыносимо груб в своих шутках, — услышала Ольга голос Наташи, склонившейся вместе с Андреем над списком гостей.
— Но с ним никогда не бывает скучно, а свадьба — дело веселое, — с напускной бравадой отвечал Андрей.
— Виельгорские, Соллогубы, Архаровы… — продолжала читать Наташа. — Но, милый, они не приедут сюда. Не лучше ли нам сыграть свадьбу в Петербурге?
— В усадьбе удобнее, — возражал Андрей.
— Однако так мы растеряем самых знатных гостей…
— Андрей Петрович! — Татьяна с поклоном вошла в гостиную. — Лизавета Петровна просила вас зайти к ней.
— Это срочно?
— Ага, — кивнула Татьяна.
— Хорошо, не вычеркивай без меня никого, дорогая, — велел Андрей Наташе и вышел вместе с Татьяной из гостиной.
Ольга пропустила их, спрятавшись за дверью, а потом стремительно вбежала и закрыла за собою двери.
— Что это значит? — Наташа удивленно посмотрела на нее.
— Почему ты не хочешь, чтобы мы встретились с Александром? — словно не расслышав Наташиного вопроса, бросила на ходу Ольга, приближаясь к ней.
— Оля, я тебе уже говорила…
— Да-да, я помню, но ты не сказала главного — у вас роман!
— Интересно, кто передал тебе эти нелепые сплетни? — возмутилась Наташа.
— Татьяна. Только вот судя по выражению твоего лица, не такие уж они нелепые.
— Да, Александр Николаевич проявлял ко мне некий интерес, но я не отвечала ему взаимностью, и ни в чем перед тобой не виновата.
— Ты предала нашу дружбу!
— Я даже намека ему не подала!
— Я тебе не верю!
— Как ты можешь? У меня есть жених!
— Ты.., ты с ним…
— Оля, почему ты мне не веришь?
— Потому, что ты не хочешь, чтобы мы встретились с Сашей. Ты такая же, как все! Решила поудобней устроиться — и женишок рядом, и с наследником интрижка.
— Опомнись! Что ты говоришь?!
— Правду! Как я могла довериться тебе?! Ты — подлая, мерзкая интриганка!
— Прошу прощения, госпожа Болотова, — гневным тоном остановил ее вернувшийся Андрей. — Я случайно услышал ваши последние высказывания в адрес моей невесты. Скажу честно, мне они не понравились.
