— У вашей невесты появилась дурная привычка — врать.
— Вы едва знакомы, однако беретесь судить об ее привычках, — нахмурился Андрей.
— Мы давно знакомы… — начала Ольга.
— Андрей, это — Ольга Калиновская — бывшая фрейлина императрицы. Моя подруга, — предупредила ее разоблачение Наташа.
— Сударыня, кем бы вы ни были, — побледнел Андрей, — я не позволю называть свою невесту лгуньей и придумывать фальшивые предлоги для того, чтобы остаться в моем доме. Я прошу вас незамедлительно уехать!
— Непременно! — воскликнула Ольга и выбежала из гостиной.
— Я сейчас же распоряжусь насчет лошадей, — кивнул Андрей.
— По-моему, я только что потеряла лучшую подругу, — сквозь слезы сказала Наташа.
— Значит, подруга была не самая лучшая, — бросился успокаивать ее Андрей.
— Она просто не понимает, что творит.
— Это ее выбор, — пожал плечами Андрей. — И вряд ли ты можешь помешать ей.
— Спасибо тебе. Ты у меня такой добрый и нежный защитник.
— Я обязан тебя защищать, — Андрей обнял Наташу, помогая унять дрожь.
— Но скажи, откуда Татьяна узнала об этой истории с Александром?
— Татьяна?
— Да. Именно она рассказала все Ольге. И та устроила мне сцену ревности. У вас настолько доверительные отношения?
— Я…
— Ты обсуждаешь такие вещи с крепостной прислугой?
— Я просто вернулся из Петербурга обиженный на тебя, мог сболтнуть лишнего, — смутился Андрей. — Прости, вероятно, я сделал это случайно и даже сам не заметил, как. Если ты не против, я хочу проследить за тем, чтобы твоя.., чтобы эта дама уехала.
— Да-да, — кивнула Наташа, — а мне надо прийти в себя после этой ужасной сцены…
Стараясь удалиться так, чтобы его уход не выглядел поспешным бегством, Андрей тут же бросился искать Татьяну.
— Мне надо поговорить с тобой, — зло сказал он, застав ее выносящей саквояж из комнаты Калиновской.
— Госпожа Болотова велела срочно снести вниз ее вещи.
— Успеешь! — Андрей рывком прижал Татьяну к стене и зашипел. — Я доверял тебе, а ты предала меня!
— Что случилось, Андрей Петрович?
— Ты рассказала этой.., госпоже Болотовой историю про Александра и Наташу. Зачем?
— Она спросила, какая кошка пробежала между вами.
— И ты ответила? Понятно, захотелось кому-то разболтать чужую тайну.
— Простите, Андрей Петрович, — Татьяна попыталась всплакнуть, но Андрей зажал ей рот ладонью.
— Как ты посмела?! Ты едва не разрушила жизнь моей невесты! Ты едва не разрушила мое счастье!
— Счастье? — Татьяна вырвалась из его рук. — Я думала, что вы только притворяетесь, что любите княжну, а на самом деле любите меня.
