– Вы согласны с приговором, вынесенным Шэролу Галеари?
– Почему ты об этом спрашиваешь? – принц слегка настораживается.
– Как лицо пострадавшее, я имею право принять участие в судьбе этого молодого человека, не так ли?
– Приговор не подлежит обжалованию, – отрезал Дэриен.
– На основании чего? Ваших личных чувств? Юный эльф настолько очаровал Вас своим пением, что Вы твёрдо решили покарать преступника самым жестоким образом? – улыбаюсь, но моя улыбка почему-то заставляет принца помрачнеть.
– Господин Хиэмайэ здесь совершенно ни при чём!
– Разумеется! Он всего лишь попал в «глаз бури». Dou Дэриен, я прошу Вас немного побыть серьёзным и рассудительным, а взамен… Взамен я открою имя ВАШЕГО обидчика. Если пообещаете не торопиться с плахой и для него.
– Что?! Ты знаешь, кто… – принц вскочил на ноги и нагнулся над столом. – Ты знаешь? Откуда?
– Конечно, по числу профессиональных секретов мне далеко до присутствующего здесь агента «Опоры», но и в моих кладовых есть кое-что… Несколько мелочей, которыми я умею пользоваться.
– Кто он?!
– Не всё сразу, мой принц! – я покачал пальцем перед лицом Дэриена. – Не всё сразу: спешка приводит к нежелательным результатам… Сначала ответите Вы.
– Это шантаж! – оскорблённо заявил молодой человек, возвращаясь на своё место.
– Тем и живём, – пожимаю плечами. – Вы согласны на мои условия?
– Спрашивай! – буркает принц.
– Как лично Вы относились к Шэролу до всего произошедшего? Только честно!
– Обычно относился… Мы не так уж часто и много общались.
– Он вызывал у Вас неприязнь?
– Нет… Точно, нет.
– Вы считаете его полезным престолу?
– В каком смысле? – Дэриен непонимающе хмурится.
– В самом прямом! Пройдёт совсем немного времени, и Вы наследуете своему отцу, ведь так? Вам нужны будут преданные и надёжные соратники и советники, иначе управление государством будет подменено попыткой выжить в яме, переполненной гадюками… У Вас уже есть на примете достойные Вашей благосклонности люди?
– Я… не думал…
– А пора бы!
Хмыканье Борга заставило принца вспыхнуть:
– Да что вы оба себе позволяете?!
– Стараемся вложить в Вашу почти венценосную голову немного житейской мудрости, – совершенно серьёзно ответил я. – Получается?
– Да вы просто издеваетесь надо мной!
– Отнюдь. Я бы не тратил столько времени и сил, если бы мне было безразлично Ваше будущее. Впрочем, если Вы так считаете… – я поднялся. – Позвольте откланяться.
– Подожди! Я не хотел… – в глазах Дэриена мелькнуло отчаяние. – Я…
