— Но ты все же овладела мастерством ремесленника.
— Да. Мои контроллеры и сейчас не так красивы, как у Иризис, но работают они лучше.
Тиана нагнулась и понюхала цветы осенних крокусов.
— Оставшаяся часть обучения тоже не принесла особой радости.
Джо молча ожидал продолжения рассказа.
— Распознать и пробудить хедрон вовсе не трудно. Но вот настроить плохо сделанный контроллер на работу с хедроном, а потом совместить все это с силовым полем куда сложнее.
Джо снова отхлебнул из кружки и скривился:
— Напиток слегка отдает плесенью.
— Прости, — огорчилась Тиана. — Я…
— Это виновата заварка, а не ты. Продолжай.
— Пока мы были учениками, у нас не было собственных хедронов. Мы пользовались приборами, изготовленными специально для обучения, много лет назад. Они никогда не настраивались индивидуально, но все же я видела отзвуки различных чувств, овладевавших предыдущими учениками. В любом случае эти кристаллы были изначально забракованы.
— Никто не станет давать в руки подмастерью ценный материал. Это бесполезно.
— Да, конечно.
Тиана подошла к калитке и посмотрела на лес.
— Ты остановилась на настройке контроллеров, — напомнил Джо после недолгого молчания.
— Я помню. — Тиана вернулась к своему стулу. — Почти все хедроны имеют те или иные дефекты, и, чтобы приспособить их к работе, надо изменить множество частей контроллера. Иногда ремесленник не знает, как это сделать. Изменение характеристик какой-нибудь одной детали может привести к отказу всей системы. На то, чтобы вернуться к исходному варианту, может уйти целый день, даже если ты знаешь, где именно допустил просчет. А подмастерье почти никогда этого не знает, и порка только добавляет неуверенности.
— Никогда бы не подумал, что старый Баркус мог ударить ребенка, — нахмурился Джо.
— Нет, конечно. Он был добрым стариком. Это все старшие подмастерья. Они меня недолюбливали. Неважно, это было так давно. Учеба далась мне нелегко, но когда я наконец поняла, в чем дело, все пошло на лад. Я никогда не думала, что смогу самостоятельно изготовить и настроить контроллер. Но с тех пор как я смастерила собственный индикатор, я смогла совершенно отчетливо видеть поле. Как будто…
— Как будто ты надела свои очки, — прервал ее Джо. — После того как пыталась носить чужие.
— Точно. Не знаю, что я буду делать, если меня лишить моего индикатора.
Тиана поднесла руку к горлу, где всегда висел ее прибор, но вдруг вспомнила, что оставила его на рабочем столе. Она слегка забеспокоилась, хотя вряд ли кто-нибудь осмелился бы даже прикоснуться к нему.
