Даже сквозь слой пыли было видно, как побагровел Ниш. С противоположного конца комнаты, открыв рот от удивления, за ними наблюдала Иризис. Сегодня вечером весь завод будет смеяться над его неудачей. У него осталась лишь одна возможность отыграться.
— Похоже, ты не знаешь, кто мой отец, ремесленник Тиана, — холодно произнес он. — Ял-Ниш Глар — главный следователь, он один из самых влиятельных людей в этих краях. Подумай, Тиана, он может помочь тебе, а может и сломать. А моя мать — главный экзаменатор, тоже влиятельное лицо. — Ниш оглянулся через плечо и понизил голос. — Я знаю, что ты и Иризис — соперницы. Ты сможешь многого достичь при покровительстве моего отца. Тогда тебе никогда не придется опасаться Иризис.
Ниш неуверенно улыбнулся. Он впервые осмелился на такой ход. Ему еще не доводилось пользоваться влиянием своих родителей, и он не был уверен, что все получится, хотя не раз наблюдал подобное в бытность писцом.
— Ну, что ты скажешь, Тиана? Мы можем доставить удовольствие друг другу, и твоя карьера пойдет вверх. Неужели ты собираешься до конца дней прозябать на этом заброшенном заводе? Пойдем…
— Скорее я пересплю с лиринксом! — крикнула Тиана. — Мне абсолютно все равно, кто твой отец. Я никогда в жизни не разделю с тобой постель. А теперь, ничтожество, убирайся из моего кабинета!
— Почему бы тебе не исполнить свой долг, ремесленник? Чего ты боишься?
Тиана побледнела.
— Пошел прочь, коротышка.
Ниш уже почти не владел собой, но все же сделал еще одну попытку:
— Если бы ты знала, кто я на самом деле, ты бы…
— Вон! — заорала Тиана, схватила с жаровни докрасна раскаленные щипцы и нацелилась ему в лицо.
Ниш сдался. Проскочив через двойные двери, он пробежал сквозь помещение лазарета и попал в другое крыло, к плавильным печам. Он не мог отправиться на рабочее место, иначе все заметили бы слезы ярости, выступившие у него на глазах. Обойдя вокруг одной из печей, Ниш нашел в теплой нише отлынивающего от работы метельщика, схватил его за ухо, выдворил из убежища и сам устроился на его месте зализывать раны. Он не успокоится, пока не уничтожит Тиану. Он овладеет ее телом, а потом бросит.
Спустя некоторое время Ниш услышал легкие шаги и, к его немалому удивлению, увидел перед собой Иризис. Она опустилась рядом и протянула ему белоснежный носовой платочек.
— Механик Крил-Ниш, — произнесла она, мгновенно завоевав расположение тем, что назвала полным именем, а не постыдным прозвищем. — Хочешь узнать, как доставить удовольствие настоящей женщине?
