Алекса стояла позади ГНаска, пристально глядя на пилота. Недар отвел глаза.
– Как себя чувствуешь, пилот? – спросил ГНаск. – Ты проспал ужин вчера вечером и завтрак сегодня утром.
Недар огляделся и увидел на полу клетки подносы с заветренным содержимым. Он погрузился в мечты так глубоко, что не слышал, как их принесли. Голый металлический пол холодил ягодицы. Недар с трудом поднялся, чувствуя, как неловки его движения. От него распространялся неприятный застоялый запах. Неужели ему уже стало наплевать на еду, на заботу о самом себе – на все, кроме грез о бегстве?
Или они чем-то одурманили его, а он этого даже не заметил?
Недар потер затекшее бедро.
– Я бы пригласил вас к себе, – заметил он, – но здесь не хватит места. А я… – он взглянул на Калак с подносом инструментов, – я не хочу выходить.
Врач посмотрела на него, подвинула ногой столик на колесах и водрузила на него поднос. Ее толстые пальцы зашевелились, как бы проверяя расположение инструментов.
ГНаск протянул руку, рассеянно поглаживая своего тарша.
– Ты мой гость, тезар, и потому я стою на страже твоих интересов.
– Неужели? Тогда отвези меня домой.
– Сейчас это вряд ли возможно. Будет затруднительно объяснить, откуда ты у нас взялся.
Недар наблюдал, как тяжелая рука поглаживает большого слизня, который не прекращал вылизывать кожу ГНаска. В ответ на этот взгляд слизень зашевелил глазами на стебельках и оглядел Недара так внимательно, что волосы на затылке пилота встали дыбом. Слизень невозмутимо продолжал ползти по торсу абдрелика.
– Я мог бы заставить тебя говорить, – продолжал ГНаск, – но столь суровые методы в прошлом ничего не дали. Ронины обмениваются с нами информацией, как и мы с ними, и ничто не подтверждает, что пытки помогут нам заполучить то, что нужно. Особые препараты здесь тоже не подходят. Мы зашли в тупик, Недар. У тебя есть сведения, которые мне нужны. Ты дашь их мне?
Недар горько усмехнулся и заметил:
– Не дам даже в обмен на мою жизнь, – он взглянул на Алексу, которая беспокойно вышагивала за спиной ГНаска, но теперь ошеломленно застыла.
ГНаск улыбнулся.
– Так я и думал. Ладно. У меня есть возможность провести один эксперимент, до этого опробованный всего два раза, причем никогда еще на чоя. По правде говоря, сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из абдреликов согласился на такую процедуру, – он обхватил ладонью тарша и начал осторожно снимать его с кожи. – Должен предупредить тебя: если ты выживешь и даже если расскажешь все, что мы хотим узнать, мы никогда не отпустим тебя. Ты станешь одним из нас, и я сильно сомневаюсь, чтобы твой народ захотел принять тебя обратно. Абдрелик положил симбионта на поднос из нержавеющей стали, приготовленный Калак.
