"Возможно ли, - размышляла Нина, - у старых баб голос переменился от этих солдат!" И тихо засмеялась своим мыслям. Теперь пение было утверждением существования на самом краю пропасти, а не таким, как до этого, не мольбой о спасении жизни, хотя бы и полной страха и неуверенности.
Их около сорока, не больше. Но у них там эти... автоматы...
Нина пожалела, что она не возле каплички. С той поры, как ханжество органиста выгнало ее оттуда, она демонстративно ушла в работу. В данный момент она стояла на коленях на уходящих в реку мостках, собирая выстиранное белье. Внезапно она привстала.
Кто-то шел в ее сторону. Она сгребла обеими руками мокрый ворох белья и встала с колен. Вот такую, прислушивающуюся, беспокойно насторожившуюся, и обнаружил ее в темноте мощный луч военного фонаря.
- Не бойся, не бойся, - услышала она. - Свой.
- Конечно, не мой, - с трудом выдавила она. Говорившего было не видно.
- Помочь? - Человек был совсем рядом.
- Ну-ну, - пригрозила она, прижимая еще совсем мокрое белье к груди. Она привыкла к деревенским ухаживаниям в темноте и не любила их.
Человек рассмеялся.
- Как хочешь.
Они стояли рядом. Девушка боялась двинуться, зная, что тем самым приведет в движение мужские руки.
- Почему ты не поешь? - спросил он.
- Я одна.
- Что одна?
- Я пою одна. А так - нет.
Ее глаза постепенно привыкли к темноте. На фоне неба была видна вздернутая полювка. Из-под нее блестели глаза солдата. Девушка опустила руки, желая получше взять свою ношу, и вдруг почувствовала, что та стала легче. Незнакомец деликатно, не притрагиваясь к ее руке, снял сверху половину белья. Некоторое время они стояли не двигаясь. Казалось, мужчина прислушивался.
- Это ничего, - сказала она, почему-то злясь, что он обращает внимание на тихий плеск весла со стороны реки.
- Это ничего, - повторила она, видя, что тот не шевелится. - Это, наверно, комендант.
- Рыбу по ночам ловит?..
- Какую рыбу! - крикнула она, а потом засмеялась. - Наверно, заметил кого-то и перевозит на ту сторону. Зачем ему хлопоты?
- Как это? - и она почувствовала, что ее руки опускаются; это солдат положил мокрое белье назад.
- О господи! - объясняла она неторопливо. - Он еще днем заметил, что в камышах запутался какой-то, ну, утопленник, значит, убили его где-то там ив реку. Раньше так каждый день по нескольку раз...
- Ну, - поторопил человек из темноты. Плеск весел удалялся в сторону противоположного берега.
- Ну и самому коменданту не хочется каждого описывать, так бывает, ночью перевезет на тот берег и подбросит. Пусть там, в Вишнювке, беспокоятся. Я однажды подсмотрела. Купалась ночью и... - Смутившись, она замолчала.
