— Что мы получим за это?
— Два кошелька с золотыми монетами. Один — сегодня, второй — по выполнении поручения.
— Два кошелька… Не очень-то определенно: кошельки ведь могут быть и большими, да тощими.
— Будете довольны, это я вам обещаю.
— Может, оно и так, только у меня привычка — убедиться во всем заранее.
— Вот вам, получайте и слушайте! — Гравелли вытащил мешочек и протянул его собеседнику.
— Черт побери! Второй такого же веса?
— Его родной брат! — улыбнулся Гравелли.
— Отлично. Итак, что же от нас требуется? Обеспечить вас телохранителями получше ваших нынешних? На какое время? Каждый день дорог: ведь мои люди рискуют жизнью.
— Надо покончить с моим врагом, — со всею возможною твердостью в голосе заявил банкир.
В ответ бандитский главарь лишь присвистнул сквозь зубы. Вот оно что — его нанимают для убийства!
— Эка дьявольщина! Не очень-то дорого, однако, вы цените человеческую жизнь. Два кошелька с золотом! Вы многое слышали обо мне. О том, будто банда Властелина Гор подряжается на убийство, вы тоже слышали?
Гравелли испуганно отпрянул назад. Из-под маски блеснул взгляд, повергший его в ужас.
Однако опасность ему, похоже, пока не грозила.
— Я не говорю «да», — продолжал бандит, — но и окончательного «нет» я тоже не говорю. Назовите мне этого человека.
— Купец Андреа Парвизи из Генуи. Знаете его?
— А как же! Я знаю всех видных людей в городе.
— Беретесь за поручение?
Разбойник долго размышлял. Его молчание тяготило Гравелли. Эх, заглянуть бы ему в мозги, узнать, что за мысли одолевают этого зловещего разбойника!
— Ладно, я берусь за ваше поручение, синьор Гравелли!
Банкир вздрогнул. Откуда этот Властелин Гор знает его имя? Ясновидец он, что ли? Видеть ироническую улыбку на скрытом маской лице банкир не мог, но прямо-таки кожей ощущал ее. В чем же он оплошал?
— Хотите ездить неузнанным — не экономьте деньги и пользуйтесь наемной каретой.
«Проклятье, карета!» — понял наконец Гравелли. Он готов был надавать себе пощечин — надо же, не подумал о столь тешащих его гордость гербах! Однако ничего теперь не поделаешь, не отказываться же от своего имени.
— Здесь задаток. Остальное получите сами или через надежного посыльного, когда выполните поручение.
— Заберите деньги назад, — запротестовал Властелин Гор — Сейчас я в них не нуждаюсь. Да и вообще, мне надо сперва убедиться, что поручение ваше осуществимо.
— Но я могу рассчитывать на вашу помощь и ваше молчание?
— Мы же договорились. Не сомневайтесь, свое вознаграждение я отработаю. А сейчас уходите. Меня ждут дела.
