Все было именно так, как он сказал. Вторая карета стояла в сотне метров позади них. Двое телохранителей успели выскочить и лежали между колесами с готовым к стрельбе оружием. Окошки в карете были открыты. С обеих сторон из них торчали ружейные стволы.
— В хорошенькую западню мы угодили! — прошипел один из лежавших под каретой парней. — Эти ребята разбираются в своем ремесле. Деловые, будь здоров!
— Вся округа, похоже, так и кишит людьми этого окаянного Властелина Гор, — откликнулся второй. — Один, другой, третий, четвертый, пятый — вон они, полукругом нас охватывают. У каждого по ружью.
— С моей стороны то же самое. Одна надежда на старика, он хитрющий, глядишь, и выручит нас из беды.
— Боишься?
— Себя спроси, вот и мой ответ узнаешь.
Спрашивать себя второму вовсе не требовалось, и так все было ясно.
— Мне кажется, вы собирались предложить мне какое-то дело? — спросил банкира человек в маске.
— Да, я действительно хочу этого. Но я пришел к вам по доброй воле и на недоброжелательное обхождение с собой вовсе не рассчитывал.
— Это ваша вина. Чего ради вы притащили с собой целый обоз? Кто мне доверяет, того и я никогда не обижу. А вы во мне, похоже, усомнились. Вот я и предпринял кое-какие меры безопасности. Что, разве не прав я, опередив вас на один ход?
— Значит, мне у вас ничего не грозит? — спросил Гравелли.
— Вне всякого сомнения.
— Вы ручаетесь, что меня и моих людей отпустят целыми и невредимыми, даже если наша сделка не состоится?
— Да.
— Слово чести?
— Я сказал «да», и этого достаточно.
Однако банкиру этого показалось маловато.
— Слово чести? — повторил он.
— Проклятый трус! Слово чести? Ха-ха-ха! — рассмеялся Властелин Гор. — Значит, вы считаете, что и разбойники тоже не лишены чести? Ну что ж, хорошо: даю слово разбойничьей чести!
Гравелли облегченно вздохнул. Лишь теперь он почувствовал себя в безопасности. Он знал обычаи этих людей. Если уж кто из них дал слово разбойничьей чести, то на него можно положиться без всяких сомнений. Бандиты презирают общепринятые законы, свои же собственные блюдут со всею строгостью.
— Хорошо, я верю вам, — сказал он и вылез из кареты.
Человек в маске отвел визитера в сторонку.
— Садитесь и излагайте, зачем пожаловали, — потребовал он у банкира.
Оба уселись на обросшие мхом камни.
— Обещаете ли вы сохранить в тайне все, что я вам доверю, даже если мы разойдемся, не придя к соглашению?
— Да.
— Ну так слушайте. У меня есть враг, смертельный враг, опасный и могущественный. Мне с ним не справиться, вот я и прошу вашей помощи.
