— Как ты думаешь, когда твой брат сюда прилетит? — Вал Кон тихо засмеялся.
— Тебе так быстро надоели узы клана, Мири?
Она шурилась на яркое небо, словно надеясь увидеть там «Долг». При этих словах прищуренные глаза устремились на него.
— Это надо понимать так, что ты не знаешь, — догадалась она. — Похоже, это чтение мыслей оказывается не очень эффективным средством.
— Увы! Мне предложили воспользоваться узколучевой связью клана, так что на вопрос «когда» можно было бы получить быстрый ответ. К сожалению, необходимо знать положение объекта, которому будет адресован луч, а у Шана в распоряжении вся галактика — и гиперпространство в придачу.
— Узколучевая связь стоит дорого, — заметила Мири.
— Эроб может решить, что это вполне уравновесило бы счеты.
— А, им так не терпится от нас избавиться? — Она с напускной суровостью покачала головой. — Да уж, лиадиец, ну и репутация у тебя среди твоих сограждан! А я еще боялась испортить тебе меланти!
Он рассмеялся и неожиданно отвесил ей поклон. Мири он показался приветствием меньшего большему.
— Разве я не говорил, что нас будет поддерживать твое собственное меланти?
Она ухмыльнулась, взяла его за руку — и они зашагали по душистой, нагретой солнцем траве.
— Дожидаясь историка, я немного поговорила с тель-Вости, — сообщила она, бросив ленивый взгляд на его лицо. — Он сказал, что очень хорошо знал твоего отца.
Его узор у нее в голове вспыхнул и закрутился туже.
— Похоже, весь Клан Эроб знал моего отца! — огрызнулся он.
— Что? — Она остановилась, заставив его повернуться, и всмотрелась в его лицо. — В этом есть что-то плохое?
Его узор вдруг запутался, и едкая боль разочарования судорогой свела ей живот. Отпустив его руку, она тихо вскрикнула от неожиданности.
— Мири! — Он обхватил ее за талию и бережно усадил на траву. — Шатрез, что случилось?
К вихрю его чувств примешалась еще и тревога. Вместе с болью и гневом она образовала опасную смесь.
— Ты делаешь мне больно! — с трудом выдавила она, закрыв глаза и пытаясь поймать его узор у себя в сознании. — Прекрати, босс! Твой узор…
Она похолодела от потрясения, и в следующую секунду оказалась в центре урагана красок: красный-оранжевый-желтый-зеленый-голубой-синий-фиолетовый… Радуга стремительно пронеслась мимо нее, и какое-то непонятное внутреннее чувство отметило, как дверь открывается — и закрывается.
И наступила тишина — внутри и снаружи.
— Боги! — Она судорожно вздохнула и позволила себе упасть вперед, уткнувшись лбом себе в колени. — Боги, боги, боги!
