Получив три небольшие раны, она сумела вырваться, потеряв в сражении свой кинжал.
За девушкой погнались, но в темноте и густом кустарнике она легко ушла от преследователей. Зеленокожий мгновенно втащил ее наверх, едва она подала сигнал.
Из четырнадцати охотников вернулись двенадцать, многие были легко ранены, как и Амия, но свою задачу они выполнили.
До утра в лагерях людей никто не спал, стражи жгли огромные костры, пытаясь осветить темноту.
Двое охотников так и не вернулись. Их ждали всю ночь, а утром тела погибших люди выставили напротив ворот, прибив к деревянным щитам.
Привратник только усмехнулся, увидев это.
Двое против сотни, неплохая цена за жизнь, жаль только, что не удалось убить ни одного благородного.
— Мы должны отбить их тела! — воскликнул носитель лука. — Это наши товарищи, нехорошо оставлять их без достойного погребения.
— Нет, этого мы делать не будем, — покачал головой привратник. — Мы все умрем сегодня, и никому из нас не будет достойного погребения. Наша задача — продать свои жизни как можно дороже, а эти полукровки свою задачу уже выполнили.
В толпе охотников послышался недовольный ропот.
— Хотите умереть? — повернулся к ним привратник. — Тогда просто подождите. Сейчас они похоронят своих мертвых и возьмутся за нас. Идите завтракать, пока еще есть возможность, только каша будет без масла, его еще вчера вылили на стражей. Да и стрел осталось только для пятерых хороших лучников, так что сегодня можно рассчитывать только на мечи и копья.
Охотники помрачнели, только сейчас до них стало доходить, какой ценой им придется заплатить за свою неподготовленность к нападению.
Патриархи поежились под хмурыми взглядами подчиненных.
— Все в этой жизни имеет свою цену, — произнес привратник. — И ее придется платить рано или поздно. Идите завтракать, вероятно, это будет последняя в вашей жизни трапеза.
Охотники с мрачными лицами потянулись в обеденный зал. Амия, подождав, когда все уйдут, подошла к привратнику.
— Неужели все так безнадежно?
— Я об этом рассказываю уже третий месяц, — пожал плечами старик. — Не верю, что меня наконец-то услышали…
— Этого не может быть. — Амия сжала рукоятку меча раненой рукой и скривилась от боли. — Монастырь был всегда и всегда будет.
— Вера — замечательная вещь. Верь, если тебе так легче, только это ничего не изменит… Что же касается моих слов о безнадежности нашего положения, посмотри вон туда, — привратник показал рукой на выстраивающиеся колонны стражей, — теперь их достаточно, чтобы напасть со всех сторон. Смогут ли сорок охотников удержать стены? Если даже я всех расставлю по периметру, включая стариков, то от одного охотника до другого будет почти полсотни метров. Как ты думаешь, что произойдет?
