– Мастерски рубит! Как насчет такого солдата? Я покачал головой:
– Из палачей плохие солдаты. Они часто трусливы. Не велика доблесть – рубить головы, стоящих на коленях. На эшафот выводили по одному, герольд произносил вину и кару. Палач делал свою работу. Пока вели очередного приговоренного, герольд читал обращение к народу. Говорилось, что данная казнь проводится под патронатом деспота, который и далее твердой рукой будет бороться с преступностью. Особо отмечалось, что после выборов он намерен взяться за своего оппонента, поскольку такой разгул бандитизма не спроста и не иначе как оплачен оппозицией и их зарубежными кредиторами.
– Не дайте себя обмануть! – кричал герольд, – Мы не выберем закордонного бандита!
– Ну да… – комментировал Ади. – надо избрать местного бандита. Это так патриотично! В работе палача случилось изменение – закончились приговоры совместные с жизнью, начались смертные казни. Для затравки начали казнить, приговоренных к гуманной смерти через повешенье. Далее была очередь тех, кого приговорили к четвертованию, колесованию и прочими пытками до смерти. Повешение было казнью незрелищной, и до кровавых казней народ разбрелся за едой выпивкой или по какой иной нужде. На площади стало чуть просторней, и мы смогли медленно продолжить свой путь. Я спешился и повел коня в поводу, Ади ехал за мной. Вешали тут же – на просторной шибенице в пять мест. Меж ее стойками был натянут плакат – все то же про сильную руку. На помост ввели молодого парня – лет двадцати. Приговор его читали довольно долго, так, что некоторые начали скучать. Наконец, поставили на полено, набросили на шею петлю… Пред нами образовалась пробка – большая кампания, нетвердо стоящая на ногах, решала куда ей идти. Я остановился и обернулся. Ади перекинул ногу через круп лошади, готовясь тоже спешится, но тут пошатнулась земля. Сперва совсем легонько – будто ребенок качает колыбель. Ади остановился, выжидая. Деревья зашуршали листьями, хотя ветра не было. В воздух поднялись птицы. Я сжал поводья. И тут что-то вздрогнуло под землей. Брусчатка мостовой подпрыгнула, наверное, на пядь. Загудело, будто в подземельях города били в огромный колокол. Народ бросился врассыпную. Ади только успел удивленно крикнуть:
– Твою мать!… …и рухнул с лошади. Вероятно, Ади взывал к какой-то абстрактной матери, поскольку никто не обиделся и не потребовал сатисфакции. Я не удивляюсь, что Ади упал. Я удивлен, что он не сломал шею. Впрочем, всем было не до того – кричали все, землю шатало как палубу корабля во время шторма. В домах лопались стекла, с крыш, будто камнепад слетала черепица. Шибеница шаталась, приговоренный балансировал, полено под его ногами ходило. Палач, было, собирался бежать, но вернулся, и сапогом выбил опору из-под ног. Тело рухнуло вниз, веревка запела. Но еще до того, как она натянулась, земля вздрогнула еще раз, и виселица провалилась под землю. Народ хлынул с площади в проемы улиц. Началась давка, то и дело кто-то падал, доносился крик. Толчки еще отзывались будто эхом, но затихали.
