– Репортер. Работаю в городской вечерней газете. Я нечаянно услышал...
– Мне знакомо ваше издание, – сухо ответил Бернс.
– Как я понял, сержант сказал...
– К сожалению, мистер, я занят, – ответил Бернс.
Он обошел машину и взял микрофон.
– Шустрый парень, этот твой земляк, – обратился Паркер к Эрнандесу. – На два дюйма ниже – и Кассиди был бы мертв.
– Стрелял не я, а Мирандо, – произнес Эрнандес.
– А кто обвиняет тебя? В каждой нации есть свои уроды, не так ли?
– Оставь, Паркер.
– Никто и не судит о пуэрториканцах по такому подонку, как Мирандо. Но, ради бога, взгляни на себя. Кто ты есть? Детектив третьего класса. Надо иметь большую силу воли, если делать то, что делаешь ты. Подумай обо всех своих земляках, которых ты упрятал за решетку.
– Это моя работа, Паркер.
– Никто не спорит. Ты примерный полицейский, Эрнандес. Тебя, конечно, мало волнует, что в участке то и дело звучит испанская речь. – Он, довольный, захихикал. – Кто защитит нас, простых смертных, от твоих несправедливых нападок? Ты идешь прямо, не сворачивая с дороги, и однажды станешь верховным комиссаром. И тогда твой отец повесит другой портрет в своей кондитерской.
– Почему ты всегда подкалываешь меня, Паркер?
– Кто? Я?
– Почему?
– Я никого не подкалываю, – невинно ответил Паркер. – Просто у меня своя работа, как и у тебя.
– Ив чем же она заключается?
– Расчищать улицы. Я тот же дворник, но только с ружьем. Ведь в этом заключается работа полицейского, не так ли?
– Не только в этом.
– Вот как. Может быть, ты думаешь я должен здороваться за руку с каждым наркоманом? Когда-то примерно так и было. Когда-то я сочувствовал людям.
– Охотно верю.
– Если ты мне не веришь, спроси у старожилов в участке. Но я изменился с тех пор. Жизнь преподнесла свои уроки.
– Какие?
– Неважно, – произнес Паркер и отвернулся.
Он отворачивался уже давно, а если быть точным – четырнадцать долгих лет. Он отворачивался от своего дома как полицейский и как человек, прощая себе все и ссылаясь на то, что когда-то он сочувствовал людям, но с тех пор усвоил урок. Но в логике его рассуждений была небольшая неточность. Дело в том, что Энди Паркер никогда в жизни не сочувствовал никому. Не в его натуре было проявлять симпатию к живому человеку. Вероятно, он просто имел в виду, что когда-то давно у него были более тесные отношения со своими коллегами по участку, чем сейчас.
Надо отдать должное, однажды Паркеру почти удалось с совершенно иной точки зрения подойти к разрешению сложной задачи, связанной с законом и порядком. Будучи полицейским, он был довольно терпим и снисходителен к тем, кто совершал незначительное правонарушение, ограничивался ударом дубинки и предупреждением. Он пришел к выводу, что на этом участке совершаются слишком тяжкие преступления, чтобы наказывать приличных людей за мелкие нарушения. Он понял тогда, что закон можно толковать по-разному, прежде чем дело дойдет до суда. Ему стало понятно, что всю эту судебную машину замыкал судья без мантии – патрульный полицейский. Прокручивая в голове десятки вариантов, он все больше склонялся к мысли, что мелким правонарушителям нужно дать последний шанс. В то же время он чувствовал, что с закоренелыми ворами необходимо действовать твердо и бескомпромиссно. Он считал себя хорошим полицейским.
