– Игрушкой?
– Мне больше в голову ничего не приходит.
Акорна застыла, возвышаясь над пилотским креслом Калума, потом фыркнула, покосившись серебряными глазами на своего приемного родителя.
– По-моему, они не купятся.
– Тогда будем действовать по обстоятельствам.
– Разумно.
– И в этот раз ты в жизни не слыхала о Дельзаки Ли и Доме Харакамянов. Когда я представляю, какой выкуп они могут потребовать у Хафиза, не говоря уж о мистере Ли, мне плохо делается.
– Тоже очень мудро.
Когда захваты сомкнулись на корпусе корабля, «Акадецки», если так можно выразиться о стальной громаде, передернуло.
– Игрушки из меня не получится, Калум, а вот диди – очень даже, – внезапно воскликнула Акорна, срываясь с места. – Игрушкой будешь ты! – крикнула она через плечо. – Делай вид, что по глупости понимаешь только прямые вопросы.
Пилот решил иметь это в виду, когда по корпусу прокатилась очередная волна вибрации. Что-то залязгало в стороне главного шлюза. Выломать дверь, конечно, у здешних ребят не получится, а вот взорвать или прострелить из бластера? Нет, лучше сразу сдаться, и сохранить корабль в целости. Он торопливо набрал пароль, и компьютер, повинуясь установленной Калумом программе, отключился. «Пусть попробуют запустить снова», с удовлетворением подумал пилот.
Потом он врубил внешний динамик.
– Погодите минуту, черт! – рявкнул он, отключая блокировку люков. Теперь в корабль мог попасть кто угодно. – Иду я, иду! Нечего мне тут корабль ломать. Мне диди голову снимет за ваши штучки!
Когда показались первые Странники, Калум уже ждал на пороге шлюза, и кучка мрачных здоровяков ему совсем не понравилась.
– Эй, ребята, не нервничайте, диди уже идет.
Он помахал новоприбывшим, словно их злодейский вид не впечатлил его ни в малейшей степени.
Вожак отвесил пилоту такую оплеуху, что Калума несколько раз мотнуло между стенок узкого перехода, прежде чем пилот унизительнейшим образом приземлился на пятую точку.
– Ну, ну! – с укором произнесла знойная дама, в которой Калум только с большим трудом признал Акорну. Пилот сморгнул – не столько потому, что от удара у него мутилось в голове, сколько чтобы увериться, что глаза его не обманывают.
– Это было так уж необходимо? У бедняжки Калума не так уж много мозгов, и вовсе необязательно вытряхивать последние остатки. Он и так сделает все, что прикажете – его так натаскали.
Все внимание громил немедля обратилось на чудовищное видение в черном. Калуму смутно помнилось, как хихикали Джудит, Мерси и Акорна над костюмами, призванными или скрыть, или подчеркнуть ее маленький рог. Платье облегало фигуру, высокий воротник скрывал ту часть серебристой гривы, что покрывала шею и плечи, а на голове красовалась изысканно сдвинутая набок роскошная, черная же шляпка, чей острый уголок полностью скрывал рог, а вместе с ним – и правый глаз Акорны.
