— Нам не придется ничего создавать. Острие уже есть. И все годы было. Задача Высокого Знания состоит лишь в том, чтобы научить им пользоваться.
Клеймора опустил глаза. Он должен был и сам догадаться… Ведь оказался же он приобщен — и только что — к тому, что называется Высоким Знанием!
— Не волнуйся, мальчик… — тихо сказал Катана, и он действительно вдруг почувствовал себя мальчиком.
Он, который недавно ощущал себя Вселенной!
— Не волнуйся… Все еще придет. Тебя пока что лишь швырнуло вверх — так, что ты сумел увидеть вершину Мироздания!
— Значит, сейчас я свалился назад? — спросил Конан почти что с испугом.
И снова не за себя был этот испуг. А за дело, которое теперь ему предстоит и с которым он, следовательно, может не справиться.
— Да, свалился. Но я же тебе говорю — не волнуйся…
— Я смогу… Я смогу снова увидеть эту вершину?
— Сможешь, сможешь… Но тебе еще предстоит долго учиться, чтобы твой дух смог постоянно удерживать себя на высоком уровне…
Клеймора с силой втянул в себя воздух. Глаза их встретились.
— Я готов, — просто сказал он.
Катана пристально посмотрел на него — и коротко кивнул.
А потом, обернувшись к Священному отряду, отдал приказ, который должен был быть отдан…
— …Ну, как он?
— Все по-прежнему.
— Дремлет?
— Да…
Директор оперного театра в нерешительности пожевал губами. Что-то не в порядке… Никогда еще их почтенный посетитель не забывал проснуться к последнему действию. Обычно это случалось еще до наступления финала — и тогда ему хватало времени изобразить, что он вовсе и не спал.
«Только бы не скончался, старый маразматик! — директор вдруг испугался, что произнес это вслух. — Какой будет урон нашей репутации!»
Он подозрительно скосил глаза на служителя. Тот стоял с прежним скучающе-почтительным выражением.
— Буди! — наконец решился он.
…Они шли рядом, не оглядываясь назад. На лице Клейморы застыла скорбная маска. А Катана говорил, говорил не переставая, чтобы отвлечь своего младшего товарища от того, что происходило за их спинами.
Самому Катане приходилось куда тяжелее. Его-то некому было отвлечь…
И даже того малого утешения у него не оставалось, что несколько часов назад: отвернуться, скрыть свое горе, скрыть от чужих взоров свое лицо…
Нельзя… Иначе мальчишка совсем расклеится. Он ведь впервые видит, каково это — брать на себя ответственность за чужую жизнь.
За жизнь и за смерть…
И улыбка на губах у Катаны, и его нарочито веселый тон — все это тоже было маской.
А что творится у него в душе — лучше никому не знать…
