– И вы в это верите? – спросил Римо Кобялко, который, в своей белой спортивной рубашке с короткими рукавами и бежевых слаксах, был так же похож на эксперта-эколога, как Том Палс, в стетсоне и сапогах, – на научного консультанта по землетрясениям, вулканам и прочим природным катаклизмам.
– Я всего лишь специалист в области паблик рилейшнз, – сказал Булла. – А доктор Паган – ученый с мировым именем.
– Который однажды предсказал, что пожар на старых нефтяных скважинах в Кувейте приведет к тому, что вся Африка превратится в зимнюю сказку – рай для Санта-Клаусов?
– Это был не его профиль. Что касается космоса, тут Пагану нет равных.
– А вы сами какой гипотезы придерживаетесь? – спросил Кобялко.
– Молния.
Стоявший у Буллы за спиной Том Палс покачал головой.
Римо, протянув руку, поднял его, словно это был манекен в модном салоне, и поставил рядом с собой.
– Я хочу поговорить с вами.
– Это невозможно, – возразил Булла. – Это платный консультант. Он отвечает только перед «Биобаббл Инк.».
– Сколько вам платят за час? – спросил Римо.
– Сто пятьдесят.
– Неплохо. Плачу пятьсот. Авансом.
– Заметано.
Не обращая внимания на возмущенные возгласы Амоса Буллы, они отошли в сторону.
– Итак, есть у вас какая-нибудь идея? – спросил Римо, подводя Палса ближе к руинам «Биобаббла».
– Одно могу сказать наверняка – это не молния. И не падение метеорита. Ничего подобного. Откуда-то сверху на комплекс «Биобаббла» был направлен луч – или какая-то иная сила, – что-то, что имело колоссальную температуру.
– Какую именно?
– Где-нибудь в районе между тысячью четырьмястами и тысячью шестьюстами градусов.
– Откуда вы взяли эти цифры? – спросил Римо.
– Сталь плавится между тысячью четырьмястами и тысячью пятьюстами. Чтобы песок превратился в стекло – как это произошло в данном случае, – требуется температура от тысячи четырехсот до тысячи шестисот градусов. Стекло и сталь являлись главными составными компонентами комплекса. Разумеется, температура могла быть и выше.
Римо обвел руины хмурым взглядом.
– А при чем здесь, собственно, ваше агентство? – полюбопытствовал Палс.
– Эта штуковина была напичкана живыми существами, – сказал Римо.
– Да, но...
– Агентство контролирует состояние окружающей среды. В данном случае было уничтожено примерно шестнадцать искусственных очагов обитания. Именно на эти цели мы и расходуем деньги налогоплательщиков.
– В самом деле?
– По крайней мере в настоящее время это именно так. Возможно, завтра нам придется делать искусственное дыхание колючей акуле или проводить другие, не менее важные спасательные акции.
