– А что такое – Сосуд?
– Странно все же, что ты не знаешь. Он находится в столице. Вообще-то это большой дом. Оттуда произошли и самые первые люди, и все мы. Так учат в школе. Мы развивались и достигли Уровня. Теперь у нас Уровень.
– Уровень?
– Ну, то, как мы живем, называется – Уровень.
– И каков он, этот Уровень? Как вы живете?
– Хорошо, – сказала она. – Нам хорошо.
Я усмехнулся.
– Хорошо – если ты боишься, как бы тебя не схватили…
– Ну, – сказала она, – это другое. Не Уровень. Хотя, может быть, и как-то связано с ним… Понимаешь, мы – такие, как я, – не верим, что мы произошли от Сосуда. Потому что в таком случае – откуда взялся сам Сосуд?
– Сложная философская проблема, – заметил я.
– Я не знаю, почему нельзя думать, что и до Сосуда были люди. В школе объясняли: думать так не следует потому, что тогда возникнет вопрос, откуда произошли те люди, что были до Сосуда, и так далее – и возникнет так называемый порочный круг.
– Ну, а почему же ты сама думаешь, что такие люди были?
– Не знаю… Может быть, потому, что так думали мои родители.
– Сосуд, ты говоришь… А ты видела его? – Я понял вдруг, что сосудом этим мог быть и космический корабль – вполне мог» бы… – Как он выглядит?
– Я же говорила: большой дом…
– А внутри? – Я подумал, что здание могло быть и просто павильоном, воздвигнутым вокруг корабля – или того, что от него осталось. – Внутри ты была?
– Что ты, конечно, нет! Туда никого не пускают.
– Значит, это не музей?
– Нет. Музеи у нас есть – там всякие предметы, какими мы пользовались до того, как достигли Уровня. Сосуд – это не музей.
– Может быть, что-то вроде храма?
– Храм – что такое?
– Вы верите в бога?
– В бога?
– Ну, молитесь, просите о чем-то…
– Я не понимаю тебя.
– Значит, нет. Странно. Но во что-то вы верите?
– Мы – в то, что мы от людей. Они – в Сосуд. И в Уровень.
– Как можно верить в уровень? Не понимаю.
– Мы живем хорошо, я тебе сказала. И они говорят, что если мы захотим как-то изменить Уровень, то станет плохо. И они всегда заботятся о том, чтобы не изменить Уровня, не изменить чего-нибудь. Чтобы все было, как вчера.
– А ты?
– Я… Среди нас есть такие, кто говорит, что это неверно. Что нужно развитие.
– А что говорят на это те… ну, кто вами правит?
– Хранители Уровня?
– Пусть Хранители Уровня.
– Они говорят, что развитие должно быть. Но не такое. Не изменение Уровня. Они говорят, что развитие должно быть в наших отношениях. Мы должны больше любить друг друга и всех-всех. И еще развиваться физически. Участвовать в играх, ну, и все прочее.
