– А форма собственности у вас какая?
– Я не понимаю.
– Ну, кому принадлежит то, чем вы работаете и на чем работаете, кому принадлежит земля и то, что на ней растет…
– Ты знаешь, я не думала… Как-то не приходилось…
Милая Нани или Анна, подумал я, по части политграмоты у тебя слабо, ничего не поделаешь. Но все-таки очень здорово, что я наткнулся тут на тебя, а не на какого-нибудь местного академика.
– Значит, вот какие у вас дела… Скажи, а что делают с вами, когда ловят?
– С такими, как я? Кто верит в людей от людей? Таких учат. Внушают нам, что мы произошли от Сосуда.
– Ясно. А с теми, кто говорит о развитии?
– С теми? – Она задумалась. – Право, не знаю… говорят, их переселяют куда-то в другое место. Туда, где роют ямы и строят башни.
– Это еще что такое?
– Я же говорю – не знаю. Просто слышала, что там строят башни и очень жарко. Это далеко, на юге, где ничего не растет.
– Ага, – проговорил я. – А кто живет в этом городе?
– Ты же видишь: никто.
– Никто? А ты?
– О, я не живу здесь. Я только переночевала.
– Почему? – Я вдруг почувствовал, как давно забытое, казалось, чувство ревности поднимается в груди, подступает к горлу. – У тебя здесь свидание?
Не отвечая, она отвернулась и стала глядеть в окно.
– Опять ты…
Что за черт: и снова я забыл, что это не она!
– Прости… Глупо, конечно. Прости. Но все-таки, почему ты вдруг оказалось тут?
– Тебе не надо знать, – сухо ответила она, не поворачиваясь.
– Хорошо… А почему же все-таки здесь не живут?
– Здесь жили… Но потом решили, что он слишком близко…
– К чему?
– К месту, где есть что-то…
– Ну, пожалуйста, говори членораздельно!
– Я не могу иначе! Там находится что-то… Туда нельзя ходить, туда нет дорог. Только с разрешения Хранителей Уровня…
– Святой Уровень! Значит, город оказался слишком близко к этому месту? Что же там находится такое?
– Не знаю, пойми. Не знаю. Знаю только, что здесь жили люди, как обычно живут в городах. Но однажды кто-то из них наткнулся в лесу на что-то… Хранители встревожились, потому что, как я слышала, могла случиться какая-то беда. Того человека отправили строить башни, всех других переселили, и сам город вскоре должен быть разрушен. А ходить сюда нельзя уже сейчас.
– Но ты все-таки пришла. Я догадываюсь: ты решила пробраться туда и посмотреть, что же там лежит. Я прав?
Анна молчала.
– И, наверное, даже не одна?
Она тихо спросила:
– Хочешь, чтобы я тебе верила?
Голос был необычен, и потом, вопрос так напомнил мне то, другое, давнее…
