ЦЕЛИ НЕ ЯСНЫ, ЗАТО ЗАДАЧИ ОПРЕДЕЛЕНЫ
Чего-то в этом роде Кузьма ожидал давно и даже успел обдумать несколько вариантов ответа, построенного по принципу «ни нашим, ни вашим», но, когда пришла пора говорить и десятки пар глаз с разной мерой недоверия, сочувствия, любопытства и даже презрения уставились на него, заготовленная схема рассыпалась, и язык ляпнул совсем не то, что следовало бы.
— А никак не представляю! Как можно представить себе то, чего никогда не видел? Святая братия представляет себе Бога древним старцем с седой бородой. Смех один! Будь я Богом, так придумал бы себе обличье повнушительнее. Стал бы небом, солнцем, горой, океаном!
Светляки недовольно зашумели, а начальник отдела кадров процедил сквозь зубы:
— Попрошу не касаться религиозных тем. У нас и так предостаточно конфликтных вопросов.
— Я никого не хотел обидеть. — Кузьма приложил руку к сердцу. — Сказано это было только для примера. Пытаясь представить себе непредставимое, человек делает ошибку. Нельзя мерить на свой аршин то, что находится вне нашего понимания. Если бы муха ясно представляла себе предназначение и устройство паутины, она никогда бы не угодила в нее. Идти штурмом на Грань можно только после того, как она будет досконально изучена. Разве вам мало тех примеров безрассудства, о которых мы узнали сегодня?
— Ты, милок, нас на жалость не бери, — сказал папа Кашира. — И хвостом не виляй. Если есть что про Грань сообщить, выкладывай, а если нет — не отнимай время у честного народа.
— Сообщить я только могу о своих собственных впечатлениях… — Кузьма запнулся. — Не знаю, как другие, а я Грань нутром ощущаю. Когда она близко, меня наизнанку выворачивает, как после хорошей пьянки. Голова кругом идет, руки не слушаются. Нож, например, хочешь взять, а он из пальцев как живой выскальзывает. Плюнешь, бывало, и сам себе в рожу попадешь… Это как сигнал — нечего тебе здесь делать, пошел прочь, пока цел!
— Следовательно, вы утверждаете, что все слухи о ваших путешествиях за Грань — выдумка? — Начальник планового отдела напоминал сейчас охотника, подманивающего дичь к ловушке.
— Конечно, выдумка! Выползки Грани боятся больше, чем химер. От химеры еще можно спастись, а вот про тех, кто от Грани сумел спастись, я что-то не слышал.
