Однако, паче чаяния, в корчму ввалилась мужская компания, числом чуть ли не в полдюжины человек. Выглядели новые гости довольно странно — рожи постные, как у светляков на молебне, поведение сдержанное, даже чересчур, а одеты кто во что горазд, словно все свои носильные вещи они только что приобрели здесь же, на Торжище, причем по самым бросовым ценам.
Вели себя эти доморощенные пижоны тоже чудно — спиртного заказали самую малость, сидели смирно, как на похоронах, глотки, как это принято в питейных заведениях, не надрывали, в сторону соседей даже не глянули, зато ушки держали на макушке. А кого здесь было слушать, кроме Кузьмы да Юрка? Ведь не хозяина же, который все больше пыхтел, как закипающий чайник, и клял этот распроклятый Шеол вместе со всеми его обитателями.
Первым на это обстоятельство обратил внимание Юрок.
— Чего уши натопырили, деляги? — поинтересовался он, с многозначительным видом взвешивая в руке свой железный стакан. — Кого пасете? Если нас, то плывите мимо. Здесь халявы не будет.
Ни один из членов компании даже бровью не повел, только тот, что выглядел постарше других годами, негромко произнес:
— Никто тебя пока не трогает. И ты к людям зря не цепляйся. А то смотри — доиграешься.
— Не играла ворона, когда вверх летела, а вниз летя, играть некогда, — произнес Юрок фразу, в самой загадочности которой таилась скрытая угроза.
Соседи как по команде пересели за другой столик и все теперь оказались за спиной Юрка и Кузьмы. Хозяин из своего угла пробурчал что-то неодобрительное о сквалыжниках, которые не могут разделить один глоток на шестерых человек.
— Я бы им поднес, мне не жалко, — сказал Юрок нарочито громким голосом. — Так они же от честных людей нос воротят. Брезгуют. А мы, между прочим, ко всякому барахлу в приятели и не набиваемся… Эй, хозяин, а где шалавы? Долго их ждать?
— Еще не проспались, — ответил хозяин.
— Сбегай разбуди!
— Нельзя. Спросонья они очень злые. Хуже крыс. Мудье могут оторвать.
— Не оторвут, у нас мудье железное.
— А это мы скоро узнаем, — произнес хозяин с садистской ухмылочкой. — Вы пока ешьте, сил поднабирайтесь.
Кузьма все норовил ненадолго отлучиться, дабы произвести со стражниками окончательный расчет, однако Юрок всеми силами препятствовал этому. Главной его уловкой был очередной тост, от которого Кузьма по разным причинам не мог отказаться. Ну как не выпить за свое собственное здоровье или за грядущее процветание Шеола? Сам Юрок всегда пил до дна, не жульничал, хотя его стакан вмещал водяры в два раза больше, чем самая большая из имевшихся в корчме кружек.
