— А мог бы ты стать знаменитым, как группа «Доктор Джон»?
— Ники...
На секунду Сэл задержал на нем взгляд, потом отвел глаза:
— Когда-нибудь, возможно.
Ники засмеялся:
— Возможно? Да, я тоже надеюсь. Тогда, может быть, ты отыграл бы Малышу Джонни свой долг.
Эти слова были встречены дружным хохотом. А Сэл подумал: «Вряд ли это случится».
— Ники, прошу тебя, — хныкала Хеди.
Пристально глядя на Сэла, Ники крикнул:
— Иди умойся, шлюха, кто тебя купит, такую сопливую?
Хеди закрыла лицо руками и выбежала в коридор. Ее подружка даже не взглянула на нее.
На мгновение воцарилась тишина. Порывистый ветер усиливал стук дождя, барабанившего в дверь и окна. Казалось, кто-то невидимый, огромный пытается ворваться внутрь. Напряженную тишину нарушила песня «Гордая походка Сисси».
— Боже! — воскликнул Даго Ред. — В этом агрегате одно старье и негры. Хоть бы Синатру или Тони Беннета послушать!
— Какого Тони? — поинтересовалась Сандра.
Даго Ред нахмурился и покачал головой.
«Надо сматываться», — подумал Сэл.
— Сэл, — пьяным голосом крикнул Джимми Вэн, — налей нам еще. — Он раскуривал сигару.
— Эй! Смотрите! — Ред Ла Рокка повернулся к телевизору. — В этом фильме Эдвард Джей сбрасывает старушку в инвалидной коляске с лестницы.
— Не Эдвард Джей, а Ричард Уидмарк. И в другом фильме.
Даго Ред втянул голову в плечи и поднял руки вверх ладонями.
— Какого черта? Ты даже не знаешь, что он умер, а изображаешь из себя знатока его фильмов.
Джуниор Венезия надулся.
— Я точно знаю, это Ричард Уидмарк сбросил старушку с лестницы. Потому что ее сын всех закладывал.
Ники расхохотался:
— И правильно сделал.
Сэл весь напрягся. Склонившись над стойкой, он теребил в руках полотенце.
— Можно поговорить с тобой, Ники? Только не здесь.
Ники в упор посмотрел на Сэла, но вызова в его глазах не увидел, и взгляд его немного смягчился, тогда он ответил:
— Почему бы и нет? — Он слез со стула, взял свой стакан и прошел в кабинет.
— У тебя нет лишних презервативов? — спросила у Сандры симпатичная проститутка с веснушками.
— Конечно, дорогуша. — Сандра потянулась за лежавшей на полу сумочкой.
— Смотри! — сказал Даго Ред. — Сейчас он ее сбросит... Ах, черт, реклама!
Джуниор разгрыз очередной кубик льда и кивнул:
— Ричард Уидмарк.
— Ну, что у тебя? — холодно спросил Ники у Сэла, когда они остались вдвоем. И без того маленький кабинет показался Сэлу еще теснее.
— Хочу попросить тебя о любезности, Ники.
Ники промолчал, только смотрел на Сэла. «Надо сматываться отсюда», — кричал внутренний голос Сэла. Он с трудом подбирал слова:
