Кланн-даван-а, возмущенно фыркнув, отошла подальше от входной двери. Не успела она это сделать, как в дверном проеме, почти невидимый на фоне леса, появился старейший.
— Будьте внимательны, солдат первого разряда, — предупредил он. — Три врага вышли на огневую позицию. Остальные двенадцать приближаются в построении, сходном с нашими «сложенными когтями».
— А боевой корабль? — спросил Тбив-онор.
— Похоже, полководцу Тирр-межашу удалось выманить отсюда корабли, — ответил старейший. — Но, думаю, лишь на время. Наш командир в сражении при Форшине на Ксине попытался осуществить точно такой же тактический прием и…
— Тогда нам надо прорываться прямо сейчас, — перебил его Тбив-онор. — Уточни, где расположились те трое.
Старейший исчез и вернулся через несколько мгновений.
— Первый вон там, — показал он языком. — За большим деревом, выглядывает из-за ствола слева. Второй и третий, — снова показал он, — по обе стороны от наполовину ушедшего в землю валуна.
— Отлично, — сказал Тбив-онор, поднимая лазерный карабин. Старейший снова исчез. — Фиж-гелик, вставай, нам надо одновременно всадить по два заряда в каждую цель. Стрелять по моей команде. Оружие к бою!
Внезапно снова появился старейший:
— Перемена обстановки! Вражеские солдаты внезапно прижались к земле. Они наверняка знают…
— Целься!.. — рявкнул Тбив-онор, вскидывая карабин к плечу. Остальные пятеро сделали то же самое. — Пли!
И как только они выстрелили, слева от них лес исчез в ослепительной вспышке взрыва.
Кланн-даван-а с криком попятилась, ее дневные зрачки пронзила боль. Мгновением позже ее впечатало в металлический пол, когда земля с душераздирающим ревом, словно раненый дикий зверь, встала на дыбы.
Дневные зрачки больше ничего не видели. Осторожно расширив сумеречные зрачки, она увидела поднимавшийся над деревьями огромный огненный шар.
— Что случилось? — услышала она свой собственный голос.
Но ответа не было. Осторожно подняв голову, она огляделась по сторонам.
Сначала Кланн-даван-а с ужасом подумала, что взрыв вознес всех шестерых солдат к старейшим. Они неподвижно лежали в вестибюле, их лазерные карабины в беспорядке валялись на полу или оставались в обмякших руках. Цепенея от отчаяния, Кланн-даван-а смотрела на них; но тут вдруг левая нога Тбив-онора дрогнула, и исследователь поняла, что же на самом деле случилось. Солдаты стояли впереди, у входной двери, так что им куда больше досталось от световой и взрывной волны, чем ей.
