– Народ, Василий, дурак! Народ золотны уборы любит, шелк да парчу... Уборам и честь!.. Я в Астрахань шел – паруса парчовы да шелковы в забаву народу ставил, дорогу мне бархатом да сукном устилали. Народу то любо!..
– Сам ты, гляжу, дурак! – оборвал Василий. – И воеводы ходят в золотых уборах, а где им такая честь? Если ты покуда еще не велик, то народ величаньем своим тебе путь указует к величью... Путь указует! Велит народ тебе стать воеводой народным. Кричит: «Пособляй на бояр! Подымай нас, веди на неправду!» А ты – в кусты?
– Сроду не хоронился! – вспыхнул Степан.
– Не к лицу бы тебе! – согласился Василий. – Стало, надо вставать. Видишь, время приспело. А слава другая пойдет об тебе – ты боярам еще грозней учинишься... Города и деревни сами к тебе потекут... Так что ж, стало, вместе? Мужиков-то не кинешь в беде?
Василий испытующе взглянул на Степана.
– За себя самого и за всех казаков обещаюсь не кинуть, – твердо ответил Разин, поднимаясь от потухшего костра.
– Погоди, Степан Тимофеич, еще я хотел тебя упредить, – остановил его Ус. – Слыхал я, что ты к боярам в Москву посылал на поклон. К шарпальным делам бояре привычны – тебя и простили. А мы на самих ведь бояр встаем, нам не кланяться им – и прощенья нам не будет.
– До смерти, Василий, прощения не стану молить. До последнего буду биться! – твердо сказал Разин, словно давая клятву.
Астраханский воевода Иван Семенович Прозоровский накинул персидский халат на плечи и, ленясь обуваться, босиком зашлепал по дощатому полу, с сонным любопытством поглядывая на оттопыренные и почему-то лихо задранные вверх большие пальцы собственных несколько косолапых ног.
Еще не ударили к ранней обедне, а солнце уже играло в изломах веницейских цветных стекол в окнах воеводского дома, составлявших гордость воеводы. Уютные оттенки нежных сумерек царили в белых сенях.
Две девушки с каким-то ведерком, затаив дыхание, беззвучно выскочили из сеней во двор. Иван Семенович покосился на них с ленивым недовольством, но не окликнул. Он спустился с крыльца во двор. Песок под ногами был слегка уже подогрет утренним солнцем. Воевода сощурился и, пальцами ног загребая песок, пошел в сад. Проходя мимо высокой конюшни, он услыхал уговаривающий низкий голос конюха: «Стой, тпру, стой!» Боярин привстал на цыпочки и через окошко конюшни увидел, как конюх вплетает цветную тесьму в гриву его коня, чтобы волос лежал волнистей и красивее.
