– Спидбол Рэйбо, – прошептал Броузер, кивая. – Видите волнистый узор в его энергетическом поле? Это идентификационный значок. Майк вытаращил глаза.
– Сам Спидбол Рэйбо?
– Единственный и неповторимый. Двадцать лет назад он перелетел через высокий борт. Но незадолго до гонки он сделал отпечаток личности, и вот теперь он с нами безо всякой мистической реинкарнации. Майк боязливо поглядывал на робота. Так вот что остается от великих? Многие из рекордов Спидбола до сих пор не побить! хотя прошло столько лет с того момента, как оборвалась его карьера – корабль гонщика вылетел из паутины на сверхсветовой скорости, и от него осталась лишь вспышка света и облачко элементарных частиц. Это случилось еще до рождения Майка; но Майк сотню раз просматривал записи знаменитых гонок и знал о Спидболе все. Он повернулся к Броузеру.
– Как вы думаете, мог бы я...
– Поговорить с ним? Разумеется, – сказал Броузер. – Эй, Спидбол, есть минутка?
Робот повернулся и бесшумно заскользил к столу.
– Что у тебя, Броузер? – сказала машина голосом, который звучал почти как человеческий, если бы не какие-то обертоны, придававшие ему нечто... ангельское?
– Ты что-то ищешь?
– Я ищу кое-кого, но, похоже, его здесь нет, – серебристая платформа повернулась, и энергетическое поле заискрилось на уровне глаз. – Представь мне твоего друга.
Броузер сделал галантный жест.
– Его зовут Майк. Без пяти минут молодой гонщик. Майк Мюррей, познакомьтесь со Спидболом Рэйбо. – Длинная, хрупкая с виду рука из графитового композита высунулась из платформы и неожиданно сильно сжала кисть Майка.
– Очень рад. Я вам завидую, – сказал Спидбол.
– А?
– Быть без пяти минут гонщиком. Хотел бы я оказаться на вашем месте.
Майк раскрыл рот, но не сразу нашелся, что ответить.
– Но... – он хотел сказать: «Вы с ума сошли?» – Вы же поставили самое большое число рекордов! Я был бы счастлив поставить хотя бы десятую часть! Впрочем, я еще не летал, – пробормотал он.
– Ну что вы, я не жалуюсь. Но мне лестно, – сказал Спидбол, – что такой молодой человек, как вы, так хорошо знает историю гонок, что слышал и обо мне.
– Ну конечно же! Вы три раза ставили рекорд на гонке пять звезд, и неповторимый рекорд в открытом заезде, и... – Майк запнулся, переводя дыхание. – Впрочем, что я вам рассказываю. Но поверьте, я помню назубок все ваши заезды вплоть до того, как... – Майк поперхнулся собственными словами. Он чуть не упомянул аварию, которая убила Рэйбо. Хорошенький способ заводить друзей!
