«Что там, за этим туманом?» — лихорадочно думал ученый.
А за окном продолжался «бархатный сезон». Сохли листья магнолий, устилая собой тротуары. Море забрасывало двух-трехбальными волнами барахтавшихся и чуть ли не плачущих от удовольствия курортников.
А на набережной появились первые прогуливающиеся пенсионеры, избалованные ежегодными бесплатными собесовскими путевками.
Теперь наступал их черед отдыхать.
Прошло несколько недель. Зима по-прежнему была необычайно сухой и холодной. Днем бесполезно светило негреющее солнце, а вечером и ночью его заменял прожектор. Иногда на площадку налетал ветер и расшатывал длинную радиоантенну. А иногда целыми днями на Высоте Н. царило спокойствие, словно все стихийные силы природы подписали перемирие.
Добрынин на Высоте Н. уже чувствовал себя своим. Его стареющий организм удивительно легко привык к новому распорядку жизни. Может быть, благодаря этому четкому распорядку, благодаря тому, что завтракал он всегда в семь, а обедал в два, ощутил в себе народный контролер прилив здоровья и бодрости.
Сразу после завтрака приходил он на завод. Внимательно осматривал метеоритные отлитые заготовки, взвешивал каждую на особых весах, записывая вес и первичные «полетные» качества в специальную тетрадь.
Следом за ним приходили глухонемые. Ели они обычно медленнее и каждый раз за столом много «разговаривали», а так как разговаривали они руками, то, конечно, есть в это время не могли. Приходили они следом за Добрыниным, брали по заготовке и становились к своим обитым железным листом верстакам, где были устроены специальные пазы и зажимы для обработки искусственных метеоритов. Работали глухонемые вручную: на каждом столе лежало до двух десятков различных напильников.
Добрынин время от времени подходил к каждому, смотрел, как продвигается дело.
Однажды утром во время первичного осмотра свежеотлитых заготовок он заметил на одной довольно глубокую выемку. Как не хотелось, а пришлось ему идти к инженеру Вершинину: сам он еще не знал, как влияют выемки на полетные качества.
Пришел в его комнатку на заводе.
— Ну, чего? — не поздоровавшись, спросил инженер.
— Да я хотел спросить, там на одной заготовке углубление. Это ничего?
Вершинин вздохнул тяжело, уперся руками в бока. Руки у него были черные из-за порошкового металла, и на синем комбинезоне было полно жирных пятен.
— Я же вам объяснял, — заговорил он после минутного молчания. — Все выпуклое должно срезаться с заготовки, а впуклое никакого значения не имеет.
