— Вы во многом правы, миледи. И я мечтаю побыстрее вернуться в свой круг. А теперь извините меня.
Диана отвернулась и пошла к выходу. Она знала, что в лице Шарлотты нажила себе врага, но ее это не беспокоило. Вот мерзавка! Если эта Шарлотта разбила сердце Лайонела, почему ее так беспокоят отношения между ним и Дианой? У Шарлотты нет причин для ревности. Спускаясь по широкой лестнице, Диана подумала, что Лайонел, невзирая на все его многочисленные недостатки, не должен быть связанным с такой женщиной. Даже в минуты гадкого непочтительного к ней обращения девушка не могла пожелать ему этого.
Диана оцепенела, когда услышала от Люции, что раньше трех они не уедут. У нее сильно болели ноги, о чем она тут же сообщила тетушке.
— У тебя все идет великолепно, девочка моя, — сказала тетушка. — Наверное, тебе просто туфли маловаты, утром займемся этим.
— Вы говорите «утром», тетушка? Вряд ли я доживу до утра. Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь сейчас увидел мои ноги.
— Разве на ней не самый большой размер из всех возможных, Люция? — подколол Лайонел.
— Лайонел! Как можно!
— Простите, Люция. Леди, не пора ли нам?
По дороге домой Лайонел молчал так же, как Диана по дороге на бал.
Наконец Люция спросила:
— Мальчик мой, что с тобой? Ты не пьян?
— Нет, — ответил он, и это короткое слово мгновенно вывело Диану из состояния дремы.
— Тогда что же с вами? У вас вышел весь запас оскорблений? Вам-то ваши туфли не малы, не так ли?
— Нет. Со мной все в порядке. Продолжайте спать, Диана. Так будет лучше для нас обоих.
— Я не оскорблю ваши тонкие чувства, если сниму туфли?
— Не стоит объявлять об этом во всеуслышание. Просто снимите их, а мы сделаем вид, что не замечаем ваших потных ног.
— Лайонел!
— Простите, Люция. — Он вздохнул, откинулся на мягкую спинку сиденья и закрыл глаза.
— Он изволит гневаться, — сказала Диана достаточно громко, чтобы ее услышал не только Лайонел, но и…
— Мисс… Диана! Замолчите!
— Я просто хотела сказать, что чувствую себя неловко, когда вы столь неприветливы, а точнее — грубы.
Лайонел открыл один глаз и сказал:
— Так и есть. Шарлотта, леди Дэнверс, старательно расписывала мне ваш отвратительный характер, низкие моральные качества, отсутствие воспитания, несдержанность, недовольство лондонским светом и неуважение к нему.
— Вот мерзкая ба… женщина!
— Совершенно с вами согласен.
— Боже мой! Зачем ей это, Лайонел?
— Простите, Люция. Мне нужно вначале кое-что спросить у Дианы. Вы разговаривали с этой дамой?
