Затем, не спрашивая, он перешел на лицо де Мариньи, особенно тщательно изучая его бороду. Мелчен резко повернул лампу на столике так, что она ослепила их жертву. Наверное, копы поняли, как затруднительны специальные исследования в темноте.
Баркер повернулся и уставился на меня. На его лице было ограниченно-самовлюбленное выражение. Потом он снова повернулся к де Мариньи и торжественно произнес:
— Волоски на ваших руках и бороде опалены!
Даже теперь в доме стоял запах гари. Важность открытия Баркера была очевидной.
— Как вы можете объяснить это? — спросил он.
Де Мариньи пожал плечами. В первый раз его уверенность была поколеблена.
Потом он ткнул пальцем в их сторону и сказал:
— Помните, я говорил вам, я ощипывал вчера цыплят над кипящей водой.
Полицейские молчали.
— А еще, — продолжал граф. — Я курю сигареты и сигары... Учитывая влажный климат Нассау, все время приходится зажигать их по нескольку раз. Кстати! Недавно парикмахер обжег мне бороду...
Полицейские скептически поглядели друг на друга.
— Он еще обжег себя, зажигая свечи под абажуром, — сказал я. — В своем саду, прошлой ночью.
Баркер поглядел на меня нахмурившись. Мелчен выглядел просто сбитым с толку.
— Да, правильно! — закричал де Мариньи.
Потом он спросил меня:
— А откуда вам это известно?
Я не ответил. Он же не знал, кто я, и я не видел причин говорить ему об этом сейчас.
— Мы отрежем несколько волосков у вас на руках, с головы и из бороды, — сказал Баркер подозреваемому. — Какие-то возражения?
— Нет, — пожал плечами Мариньи. — Мне снять рубашку?
— Да, — сказал Баркер. — Кстати о рубашках... Мы хотим, чтобы вы показали нам одежду, в которой вы были прошлой ночью.
— Да я понятия не имею, во что я был одет.
— Вот как? — усмехнулся Мелчен.
— Да! У меня целый гардероб одежды, белые и кремовые, шелковые и льняные рубашки. Я помню, на мне была куртка... и брюки... но какая рубашка? Нет, не помню. Но, черт возьми, джентльмены, можно поехать ко мне домой и посмотреть грязное белье.
— Пожалуй, мы поймаем вас на слове, — гадким голосом сказал Мелчен.
Баркер поднялся и подошел ко мне. Он скорчил недовольную гримасу.
— Это все, Геллер.
— Всегда рад помочь вам, — сказал я и вышел за дверь.
— Я хотел найти Марджори Бристол, чтобы попрощаться с ней, но ее нигде не было. Поэтому я подошел к Линдопу, который стоял в коридоре среди все увеличивающейся, постоянно двигающейся толпы. Интересный способ вести расследование.
— Мне можно идти, полковник? Если я понаблюдаю за этими ископаемыми полицейскими еще минуту, у меня начнется мигрень.
