– Воспользуйтесь этим устройством, Доктор. Говорите нормально, как обычно.
Сообщение Дросса было кратким и деловым.
– Запишите и передайте мое сообщение! Доктор Дросс и группа туристов попали в ловушку и находятся во все еще действующем подземном укреплении под разрушенной военной базой. Глубина неизвестна, предположительно километра два. Одному человеку для спасения его жизни необходима неотложная медицинская помощь. Передайте сигнал тревоги всем космическим кораблям и дублирующим станциям! Всем роботизированным системам – запишите и передайте!
Когда Дросс замолчал, из глубины грудной полости робота раздался голос:
– Ваше сообщение принято туристическим кораблем Галактического Центра...
Какая-то неистовая энергия вихрем ворвалась в голубую стальную пещеру, и она наполнилась светом и шумом.
– Форт! – заревел Дросс.
Данецкий щелчком отключил робота, хотя понял, что уже поздно. Вместе с остальными он повернулся в ту сторону, откуда доносился страшный шум.
На большом голубом экране быстро замелькали изображения. По странным белым вспышкам Данецкий сразу догадался, что на экране появилось межпланетное пространство.
Солнце излучало потоки света. Отраженный свет другого источника вспыхивал то там, то тут на огромном экране. Звезды на заднем плане померкли, и Данецкий смог различить, что же именно экран пытался показать давно погибшему командующему битвой.
Затем отдельные бессвязные звуки сменил скрежещущий металлический голос. Он говорил спокойно и ясно. Данецкий почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы. После тысячелетнего молчания форт наконец вернулся к выполнению своих обязанностей.
– Цель – внесистемный корабль неизвестной конструкции! Стационарный диапазон пять-один-ноль-шесть, два-восемь-девять, сектор Вега-три Икс-два! Наземные порты свободны, ракеты пущены! Считаю – два полета вполне достаточно! Один полет остается в резерве! Какие будут указания, Командир? Какие указания?
Клавиши сенсорных датчиков настойчиво извивались. На панелях систем управления мигали десятки разноцветных огоньков. Возникло сильное ощущение того, будто все системы в помещении теперь обладали точными знаниями и осведомленностью.
– Что это?! Что происходит? – изумленно спросила Халия.
– Форт! – прокричал ей Уордл в исступлении, не в силах сдержать восторг и не веря своим глазам. – Он атакует – атакует! – И Уордл ошеломленно уставился на цель.
– Нет! – завизжала миссис Зулькифар. – Нет!
