– Да забудьте вы о роботе! – перебила его миссис Зулькифар. – Подумайте о себе и обо всех нас!
Халия смотрела на Данецкого – тот обратился прямо к Дроссу:
– Состояние робота беспокоит меня. Видите ли, он был выведен из строя не огнеметом. Была какая-то внешняя опасность, которая повредила его остов – конечности с одной стороны полностью сожжены. Огнемет не мог пробить главные защитные экраны!
– Замечательно! Крепкий орешек! Отлично! – начал Уордл и замолк. – Это не огнемет лишил его способности действовать? Тогда...
– Форт, – не дал договорить ему Данецкий.
Он ждал, когда смысл его слов дойдет до каждого. Миссис Зулькифар – единственная, кто совсем ничего не поняла.
– Хотите сказать, что вы испортили его? – резко, с раздражением проговорила она.
– Нет, – разъяснил ей Дросс. – Он совсем не это имел ввиду. Если я правильно понял мистера Данецкого, он намеревается предупредить нас о том, что военное укрепление взяло под контроль сложившуюся ситуацию. Сам форт вывел из строя Батибасагу.
– Именно так, – не задумываясь, отозвался Данецкий.
Дросс посмотрел на Данецкого, перевел взгляд на бронзово-зеленого робота, а потом – на мистера Нэггса.
Халия ощутила нестерпимую угрозу, исходившую от сверкающих стен из голубой стали и наполнявшую все подземелье.
Дросс пожал своими широкими, сильными плечами. Он тоже выглядел озабоченным и напряженным.
– У нас осталась только одна возможность, – сказал он. – Мы поступим так, как говорил нам инженер Нэггс. Мы используем робота. Но было ли известно мистеру Нэггсу, что робот поврежден фортом?
– Черт побери, но ведь мы же не знаем этого наверняка! – прервал его Уордл. – Мы только предполагаем, что такое возможно!
Слова мистера Мунмена прозвучали тихо, едва слышно, хотя он обращался ко всем:
– Сначала робот. Потом мы?
– Пока что форт никак не реагирует на нас, – согласился Данецкий. – Я хочу, чтобы вы все поняли, что пока не ясно, как поведут себя главные системы управления, когда будет обнаружено наше присутствие.
Никто ему не ответил.
Данецкий быстро и умело отыскал все необходимое. Пять человек, в напряжении наблюдавшие за ним, затаили дыхание. Им не пришлось долго ждать.
После всех препятствий, обсуждений, задержек и угроз, после длительного напряжения, вызванного словами Нэггса, пробившимися сквозь кровянистую пену, после бесконечных ожиданий все были рады, что у Данецкого все получается быстро и споро.
Он показал на спиральную электронную схему, расположенную в груди у робота.
