— За мной? — Брагода недоумевал. — Постой, но как это может быть? Я что, сплю?
— Нет, Брагода. Ты, наверно, забыл, что мне немного легче, чем всем остальным разгадывать земные тайны. Два года я искал тебя в Моравии, в стране тиверцев и, наконец, нашел здесь, на Днепре. Брагода подсел к огню.
— Пришло время священного пророчества.
— Пророчества?
— Да. Все время за тобой, как тень, следовал другой Брагода. Я не знаю, кто открыл ему дорогу в этот мир, но он здесь. И вы сейчас уже почти неразличимы.
— Мы все в Арконе привыкли верить тебе… Но то, что ты сейчас говоришь… в это поверить трудно.
— А если ты увидишь его сейчас, своими глазами? Глаза Брагоды загорелись.
— Выпей вот это.
— А что это такое?
— Отвар красного мухомора.
Брагода поднес к губам деревянную плошку. Из речной низины потянуло прохладой. Задрожала невесомая полоска тумана. Брагода чувствовал, что его голова наливается тяжестью, как пивной котел. Вот он! Прямо перед ним стояло человекоподобное облако. Тягучим шагом оно приблизилось к Брагоде, и он увидел… себя! Воин отринул.
— Он пришел сюда, чтобы победить демона, и, вероятно, только это теперь и сможет его спасти. Но он ослаб. Ослаб здесь на земле. Помоги ему, Брагода.
— Как?
— Неужели не знаешь? Откажись от сомнений! Брагода склонил голову.
— Ты слаб, я вижу.
— Нет.
— Слаб.
— Нет!
— Ты слаб!
— Нет! Не-е-т!!! Взгляд Брагоды метнулся к небу.
— У тебя всего только одна ночь. Завтра утром он придет. Тот, за кем явился сюда твой дух. Это демон. Ты найдешь его у каменного креста, под горой. А теперь, чем я могу помочь тебе?
— Скажи, почему они все время говорят о добре? Говорят, что добро — самое сильное оружие. Почему?
— Добро — только часть человеского бытия. А часть не может заменить целое.
— Да, но они отрицают врагов своих и потому их не имеют. Не это ли есть победа?
— Подумай сам, разве отрицание поразившей тебя стрелы есть уже свидетельство твоей неуязвимости? Посмотри вокруг: в этом мире каждый имеет себе врага. Лист дерева пожирает жук, за жуком охотится птица, за птицей — куница, за куницей — охотник. Но и у него есть враг — это его сосед, который сам не может поймать куницу. Заставь их полюбить друг друга. Добродетель только тогда добродетель когда есть порок. Даже если у них и не будет врага, они его просто придумают себе. Придумают ради добродетели,
— Человек — не зверь и может изменить мир.
— Человек часть этого мира, и призван повторить его в разуме, а не исказить, изменить или разрушить.
