Но вот он здесь, стоит перед ним в теплом тусклом полуподвале, в черном будничном свитерке, в кожаном фартуке, старый знакомый. Плоское лицо посерело, волос поубавилось, но глаза, запавшие еще глубже, посмеиваются.
- Как благоденствуете? - спросил он. - По-прежнему на верхушке горы или уже на пути в долину?
Владимир Сергеевич рассмеялся:
- Долина все ближе. Вот-вот и пополню список уцененных товаров.
- Ну и отлично, - сказал Тан. - По крайней мере найдете время немного ближе с собой познакомиться. А это первостепенное дело.
- Уверены?
- Теперь убежден. Хотя и не сразу это понял. Вы только подумайте, что за нелепость! На этом свете есть человек, который носит ваше имя, живет вашу жизнь, однажды примет вашу, лишь вам сужденную, смерть. Вы ни на миг с ним не расстаетесь, вы вместе с ним даже во сне, и вам все некогда им заняться.
Владимир Сергеевич попытался еще раз заслониться улыбкой.
- А как нам быть с остальным человечеством?
Тан сказал:
- Чем вы лучше себя поймете и чем более себя упорядочите, тем лучше будет для всех других. Тут нет драматического противоречия. Еще на фронтоне дельфийского храма был выбит призыв к самопознанию.
- Не боитесь? - спросил Владимир Сергеевич.
- Чего же?
- Не знаю, как поточнее... Жизни на самопальном топливе?
- Нет. Я не автомобилист. Не боюсь. Вы не тревожьтесь, мир воздействует. Хотим мы этого или нет.
Владимир Сергеевич помолчал, потом, точно решившись, сказал:
- Досадно, но мне не удается как-то связать концы с концами. Я знаю, в истопники и дворники ходили от неприятия власти, режима и прочих институтов. Но вы как раз пережили те годы более-менее успешно - и на виду и на слуху. Что же однажды вас побудило к такой перемене декорации?
- В общем, правомерный вопрос. Естественно, не протестантство, которого я избегал и тогда, когда в нем было свое обаяние. Мне отчего-то всегда казалось, что между внешними антимирами есть некое скрытое сопряжение, что в чем-то они нужны друг другу.
Он помолчал, словно ждал возражений, но Владимир Сергеевич молчал, и Тан произнес с колючей усмешкой:
- Возьмите искусство, оно вам ближе. Я, разумеется, не знаток. Вспомните, как привлекал андерграунд - по-нашему подземелье, подполье, - где-то, укрытые от соблазнов, творят они, нищие, но не сдавшиеся, переполненные талантом. И вот они явились, пришли, вышли из своего забоя - лучше бы они там остались!
- Жестко, - заметил Владимир Сергеевич.
Тан словно ждал такой оценки.
