Он ворвался в большой, роскошно убранный зал с пустым княжеским троном.
- Ну где ты, князь? - закричал Иван в кураже. - Князюшка! Выходи, я тебе башку снесу!
И, повернув голову, увидел того, кого искал. Князь сидел на большой белой лошади и держал на руке мальчика лет семи. Без сомнения это был его сын, они были похожи - полноватые, крупнолицые, в одинаковых белых шелковых накидках и в чалмах-тюрбанах, украшенных драгоценными камнями. Мальчик смотрел на Ивана испуганно, князь - с ненавистью.
- Убери пацана, князь! - нетерпеливо закричал Новик в предвкушении поединка.
Тот как будто понял, опустил ребенка на пол и что-то сказал, и мальчик отбежал и остановился.
Они разъехались к противоположным стенам.
- Аллах акбар! - крикнул князь.
- Руби до седла, остальное само развалится! - крикнул в ответ Новик, и они поскакали друг на друга.
Иван на ходу перекинул шашку из правой руки в левую и ударил князя по плечу. Шашка срезала белый шелк одежды, обнажив сталь кольчуги.
- Ишь ты! - выкрикнул Иван, и они закрутились, стараясь выбить оружие из рук врага.
Иван был сильнее, глаза его смеялись в предвкушении близкой победы, как вдруг революционное его оружие сломалось у самого эфеса. Князь от неожиданности растерялся, Новик - нет. Он отбросил эфес с горящим на нем орденом Боевого Красного Знамени, развернул лошадь и направил ее в открытую дверь. Эфес упал к ногам княжеского сына. Мальчик смотрел на него, не решаясь поднять.
Проскакав по коридору, где Ивану пришлось приникнуть к лошадиной шее, он оказалс в новом зале, посреди которого был устроен небольшой бассейн с фонтаном.
Лошадь вдруг споткнулась о ступеньку и стала падать, а Иван перелетел через ее голову, нырнул в фонтан, спугнув ярких утиц, но тут же вскочил и кинулся в одну из дверей. Там была винтовая лестница, и Новик доверил ей свою судьбу, побежал, стуча сапогами, вверх.
Лестница кончилась дверью. Иван открыл ее ударом сапога и огляделся. Это была, вероятно, княжеская опочивальня, где он принимал наложниц: огромная кровать с витыми столбиками под балдахином и множество атласных подушек. Звучали шаги бегущего по лестнице князя. Новик обхватил руками столбик, пытаясь вырвать его, чтобы применить как оружие, но это оказалось не по силам.
Тогда он схватил за угол подушку, подбежал к двери, встал в боевой стойке, подняв ее как оружие.
- Ну, держись, Иван!
- подбодрил он себя в веселом отчаянии. Похоже, он и сейчас не верил, что его могут убить. И вдруг взгляд его упал на торчащий из сапога куттар.
