Князь распахнул дверь, держа над головой занесенную для удара саблю, и столкнулся лицом к лицу с Иваном.
- Н-на! - выдохнул Новик и с силой воткнул кинжал в живот князя.
Куттар легко пробил кольчугу на животе и оттопырил ее на спине.
Хозяйски заложив руки за спину, Новик быстро шел по дворцу. Где-то кто-то еще кричал, и изредка стреляли.
- Куда это, Иван Васильевич? - спросил подбежавший красноармеец, показывая лежащие на подносе украшения.
- В казну, все в казну, - говорил Новик деловито.
- Будем бедным по пути раздавать.
Взгляд его упал на украшения, и он остановился. Сверху лежало необыкновенно красивое ожерелье. Иван взял его, посмотрел оценивающе и сунул в карман галифе.
- Шишкин! - воскликнул он, увидев идущего навстречу со смущенной улыбкой приятеля. - Где ж ты прятался все время?
- В надежном месте, Иван Васильевич, - успокоил Шишкин.
- Ох и трусло же ты! - искренне восхитился Иван.
- Я не трус, Иван Васильевич, а заложник идеи, - терпеливо объяснил Шишкин.
- Это какой такой идеи? - насмешливо поинтересовался Иван.
- Вернутьс на родину, водочки в Яре выпить и по снежку вечерком под звездами - хруп-хруп, хруп-хруп...
Новик захохотал.
- Иван Васильевич... - подбежал еще один красноармеец.
- В казну, в казну! - отмахнулся Иван.
- Нельзя в казну, Иван Васильич!
- А что такое?
- Гарем!
Новик остановился и подмигнул Шишкину.
- Гарем, Шишкин.
Иван стоял по пояс в воде в том самом бассейне, в который он влетел, когда драпал от князя. На другом краю баcсейна сгрудилась дюжина ханских наложниц. Чтобы вода скрывала тело, барышни сидели на корточках и испуганно смотрели на Ивана. Новик плескал себе воду под мышки и бросал на дам задорные взгляды. На краю бассейна сидел, скрестив ноги, Шишкин, прикрыв глаза, курил кальян и время от времени задавал вопросы.
- Вы природный левша, Иван Васильевич?
- Почему?
- Я видел - вы саблю в левой руке держали.
- Не саблю, а шашку, - поправил Новик. - Сломалась, зараза. И орден пропал.
Вообще-то, Шишкин, я нормальный, ложку в правой руке держу и хрен, когда по нужде. А левой рубиться сподручнее, вот я и научился. Не любят в бою левшов.
Он говорил, не сводя упорного взгляда с наложниц, и в глазах его возникла досада.
- Значит, так, Шишкин. Там, наверху, есть комнатуха, я сейчас туда пойду, а ты их ко мне запускай. А то они уже посинели.
- По одной или всех сразу? - меланхолично поинтересовался Шишкин.
Новик задумался.
- Не, по одной... Сразу - это, пожалуй, нехорошо будет...
